香港元旦大遊行在警方的強力壓制下提前結束。香港警方稱在這次遊行中抓捕了大約400人。自去年6月香港爆發大規模抗議活動以來，到目前為止，警方抓捕的總人數已經增加到7000人左右。
人權組織民權觀察向香港警方提出抗議，稱港警抓捕其三名觀察員違反了國際法。該組織發言人王浩賢星期四說，如果一小撮人有暴力行為，警方應該制止暴力，令遊行繼續進行，不能因而解散整個遊行。他批評說，警方在銅鑼灣的大圍捕行動是任意逮捕，暫時未知3名民權觀察觀察員被捕原因。
香港政府在周三深夜發出聲明，譴責暴力及違法行為，並稱警方必依法嚴肅追究。
港府發言人說，當天在港島區舉行的公眾遊行初時大致暢順有序，“但令人遺憾的是有暴徒在過程中趁機堵路、破壞交通燈、投擲磚頭和汽油彈，並到處縱火，多間銀行和商店被破壞，亦對在場人士構成危險”。他說，警方是在考慮公眾安全下作出提早結束遊行的決定，並在其後使用了適當和最低的武力驅散暴徒和作出拘捕。
港島高級警司吳樂俊星期四在記者會上說，這些人是因為“非法集會和持有攻擊性武器”等違法行為被捕。吳樂俊還表示，因為出現了騷亂，警方要求提早終止這次遊行。
元旦遊行組織者香港民間人權陣線稱，這次遊行人數超過了100萬。而警方估計只有六萬人。民陣星期三批評說：“警方公佈的數字是荒謬得只能欺騙自己，完全沒有公信力可言。”
多方的報導說，元旦大遊行開始後一直在和平和秩序中進行。路透社說，警察在灣仔匯豐銀行附近開始抓人後氣氛緊張起來。警察與抗議者之間發生了衝突，大批身著黑衣的抗議者湧至現場，另外一些抗議者組成人鏈傳送磚頭等東西，警察被迫要求增援。
美聯社的報導說，遊行開始幾小時後，警察與帶著面具的抗議者在幾個地區發生對峙。民間權利陣線說，發生衝突後，當局對該組織下令，要求結束遊行。
隨后防爆警察在多個地點使用了胡椒噴霧劑、催淚彈和高壓水槍。數十名防爆警察進入附近街道巡查，直至深夜。而抗議者則以汽油彈、簡易路障還擊。
不過，衝突的規模與之前數月中發生的衝突相比還是比較小的。
