遭港府關押近四年的香港民主派媒體大亨、壹傳媒創辦人黎智英星期三(11月20日)首次出庭作證。他否認曾試圖影響其他國家對中國和香港的外交政策，並表示如今已停刊的《蘋果日報》所寫的實際上就是香港人的核心價值，重視法治、民主、言論和集會自由。
現年76歲的黎智英擁有英國和香港雙重國籍，他與《蘋果日報》等三間公司被控《港版國安法》下“串謀勾結外國勢力”及“串謀刊印煽動刊物”等罪名。黎智英由被控告到還押擾攘三年，去年12月才正式開審。
黎智英是2020年實施《國安法》以來被捕的最知名人士之一，他首次站在法庭上自辯，言論備受關注。就在前一日，另一起國安案件宣布對45名民主人士的判決，刑期四年至十年不等，引起美國、澳大利亞等多國批評。
黎智英對指控均不認罪。
黎智英穿著灰色西裝進入法庭，由四名獄警陪同，他向公眾席揮手致意，看起來健康狀況尚可。
在今年稍早開始的庭審中，控方指控黎智英及其他人曾請求外國或組織、特別是美國，“對香港特區或中國政府進行制裁、封鎖或採取其他敵對行動”。
其中一個控方所稱的勾結案例是，黎智英在2019年7月會見時任美國副總統彭斯(Mike Pence)和國務卿蓬佩奧(Mike Pompeo)，討論香港因大規模民主抗議活動而加劇的政治危機。
在星期三的法庭上，黎智英否認曾向彭斯提出具體要求，“這超出我的能力範圍”。
“我不敢要求副總統做任何事情。我只是在他詢問的時候把香港發生的事情告訴他，”黎智英說。
黎智英並表示，他曾向蓬佩奧提出的並非行動請求，而是希望他說些甚麼，“以表達對香港的支持”。
關於和台灣政治人物的聯繫，黎智英表示，他曾透過台灣《壹周刊》一位撰稿人，嘗試向時任總統蔡英文介紹美國前國防部副部長保羅·沃爾福維茨(Paul Wolfowitz )和美軍前副參謀長傑克‧基恩(Jack Keane)。
“蔡英文和我是朋友，我們經常談論美國政策，”他告訴法庭。他解釋道，他一直試圖促成台美之間的非官方管道，以加強時任美國總統特朗普(Donald Trump)與蔡英文政府的相互理解。
黎智英表示，他希望能助台灣一臂之力，“因為台灣是歷史上，華人社會唯一享有民主的地方”。
強調自由價值
黎智英在西九龍法院表示，他創辦《蘋果日報》，該報秉持“法治、自由、民主、言論、宗教和集會自由”的核心價值觀，其實就是香港人的價值觀。他希望香港人透過獲得更多資訊來享有自由，知道越多、就越自由。
由於警方突襲和高層被捕，《蘋果日報》於2021年被迫停刊。
在回答辯方律師提問時，他補充表示他並非香港獨立的倡導者，稱該想法“太瘋狂”，他也不支持“台獨”。
法院外約百名民眾在傘下排成一列，冒雨排隊旁聽，法庭周圍部署了數百名警察。
儘管大雨滂沱，一名80歲的劉先生對法新社表示，黎智英很富有，可以隨時離開，但他因為責任感而留下，“值得敬佩”。
“《蘋果日報》是許多香港人的聲音，”64歲的退休人士黃先生對路透社表示。 “這是我的政治表達方式，讓他(黎智英)知道我支持他。他為香港做了很多。”
美國、英國、德國、法國、澳大利亞、瑞士和愛爾蘭的外交官出席了聽證會。
美國和英國政府與一群人權專家呼籲立即釋放黎智英。
如果罪名成立，這位76歲的民主派人士可能被判終身監禁，其處境或將成為新一屆特朗普政府與中國之間的摩擦點。
當被問及若勝選會否爭取黎智英獲釋時，特朗普上個月在一次播客訪問中表示：“絕對會。”
“我會讓他出來。這很好處理，”特朗普說。
(本文依據了路透社、法新社和美聯社的報導。)
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