香港通訊事務管理局星期三公佈，撤銷向商營的本地免費電視持牌機構發出，必須播放公營的香港電台節目的指示。多個民主派政黨星期四到通訊事務管理局抗議，有立法會議員表示，當局的做法嚴重打擊香港新聞及言論自由，有意將香港電台變成報喜不報憂的”中央台”，破壞一國兩制。有學者分析，免費電視台不播放香港電台節目，將會令公營電視台不受商業利益左右的節目的能見度降低，對香港人的知情權是一大損失。
成立於1928年的香港電台，是香港廣播史上第一家廣播機構，亦是香港唯一的公共廣播機構，製作的節目包括電台及電視節目，提供資訊、教育及娛樂，報道香港本地及國際時事。
港台《頭條新聞》多次被警方投訴
1990年香港免費電視持牌機構引入播放香港電台節目的要求，當年兩個免費電視台，即無線及亞視必須播放港台節目。香港電視娛樂擁有的ViuTV，2016年投入服務，對港台節目播放的要求雖然較為寬鬆，亦規定必須在中文頻道每星期播放2.5小時港台節目。
通訊局2016年處理奇妙電視牌照申請時，考慮該公司網絡覆蓋率在營運初期未能達至全面覆蓋，因此同意奇妙電視毋須播放港台節目。
近年香港電台製作的《頭條新聞》以諷刺時弊的手法批評政府，多次被建制派及親中人士投訴，最近兩星期播放的《驚方訊息》環節，被警務處處長鄧炳強兩次去信投訴，批評節目內容漠視警方的抗疫工作和努力，內容顛倒是非，質疑主持人王喜”嬉笑怒罵”的演繹，只會令一般人認為警察調查不認真、不專業。
港台機構傳訊及節目標準組總監伍曼儀回應表示，《頭條新聞》一向以嬉笑怒罵手法，反映香港當下的社會情況。
免費電視可停止播放港台節目
在警方最近兩度投訴《頭條新聞》之際，通訊事務管理局星期三(3月4日)宣布，免除兩間商營電視台無線電視及擁有ViuTV的香港電視娛樂的牌照要求，兩間電視台可以停止播放港台節目。
通訊局表示，1月9日收到無線提出免除播放港台節目，該局徵詢商務及經濟發展局，並考慮港台2014年開設3條數碼地面電視頻道，其頻道覆蓋率媲美其他免費電視商營電視台，市民亦可透過港台網站及流動應用程式接收其頻道。
通訊局認為，現時已經沒充分理據繼續要求商營廣播機構播放港台節目，因此免除免費電視持牌機構播放港台節目的指示，讓機構利用廣播時間提供更多元化的節目，增加廣告或贊助收入。通訊局表示，兩間電視台可自行決定是否及何時終止在其頻道播放港台節目。
民主黨憂港台變官方喉舌”中央台”
民主黨多名立法會議員及區議員星期四下午到通訊局示威，抗議當局撤銷免費電視播放港台節目的要求，認為有關決定令公眾利益受損，亦是偏袒無線電視，並反對當局企圖將港台變成報喜不報憂的官方喉舌”中央台”，要求通訊局重新審視有關決定，示威者高呼口號。
示威者高呼口號：反對港台變”中央台”，反對打壓言論自由，保護新聞自由、保護言論自由。
民主黨立法會議員黃碧雲表示，一個港台的諷刺時弊及評論節目都容不下，反映香港的言論及新聞自由岌岌可危，她認為建制派及香港政府聯手破壞一國兩制，企圖將香港電台變成官方喉舌，下一步可能向其他傳媒機構”開刀”。
黃碧雲說：“係要將香港電台變成一個”官台”，而這個”官台”好像中國的”中央台”，只可以報喜、不可以報憂，不可以諷刺時弊，不可以講一些它們(當局)”唔_聽”的東西，如果我們見到今次是有人要先用頭條新聞”開刀”、先用《頭條新聞》”開刀”，下一步就會向其他節目、其他媒體”開刀”，其實這個是見到特區政府、林鄭政府是同”保皇黨”合謀，就是要行一條共產黨的路線，就是封殺輿論，這個是非常之卑鄙的做法，民主黨在這裡，對政府的所作所為，作出嚴正的抗議。”
質疑建制派阻港台撥款
黃碧雲表示，香港電台是用納稅人的稅款支持的公營電台，不是用來拍一些歌功頌德、全部支持政府的節目，她認為香港電台是屬於香港人的電視台，批評建制派立法會議員多次阻撓港台的撥款，企圖”陰乾”港台。
黃碧雲說：“但是這些撥款全部是被”保皇黨”封殺，所以港台的設備現在的確是很落後的，你相對其他媒體，我們見到覺得它(港台)很可憐。今次財政預算案政府是多撥了一點錢給港台，不過，只有2千多萬(港幣，約260萬美元)，但是”保皇黨”已經在網絡上封殺了，叫人不要給錢港台，因為它常常在罵政府，(建制派)在搞簽名運動，我呼籲市民眼睛雪亮，千萬不要支持”保皇黨”，要不然我們就中了它的陰謀，今日容不下《頭條新聞》 ，明日大家不會再聽到有一些批評政府的聲音，全部封殺，這是一個非常之恐怖的狀態，所以民主派絕對反對今次廣管局的做法。”
停播港台節目令公眾利益受損
身兼消委會委員的民主黨深水_區議員袁海文表示，香港人希望透過不同的平台，收看一些中肯而且非商業的資訊，但是通訊局的決定是配合政府削弱香港電台作為捍衛香港言論自由、批判性公共廣播的角色，協助政府打擊港台節目在免費電視台的收視率，將會令港台未來的經費和撥款受到影響；同時，免費電視台將因此增加損害市民健康及消費權益的廣告，例如”垃圾食物”以及”貸款”的廣告或植入式廣告，以上種種都會令公眾利益受損。
袁海文說：“過往其實消委會或者不同的政府(部門)其實自己都有講，一些例如借貸的廣告，其實是很泛濫的，我們見到一些免費電視台、無線的借貸廣告是非常之多，而這些借貸的廣告其實有很多誤導的成份，講到利息很平，今次通訊事務局講明，讓它們(免費電視)再增加一些廣告、商業的收入，其實是助長了這些借貸廣告，又或者關於一些健康安全食品的一些監管，其實是背道而馳的，這個是完全自相矛盾，所以我們見到這個特區政府，在一些政治考慮的情況下，將公眾的知情權以致健康都是放在最低位。”
要求通訊局收取約4億頻譜費
袁海文表示，通訊局豁免無線電視”頻譜費”，以減少肩負播放港台節目的重要社會責任，同時讓無線電視有更大空間播放損害公眾利益的”垃圾食物”和”貸款”廣告，現在撤銷免費電視播放港台節目的要求，通訊局應該開始收取頻譜費約4億港幣(接近5,200萬美元)。
袁海文說：“就因為本身一早發牌的不同條件，都是講到明它(免費電視台)是需要播放這些港台節目，有一些是非商業、有些是教育性質、新聞公正性的一些節目，這個對公眾教育是非常之重要，但是當它再不用履行這個責任，我想講通訊事務局是絕對應該開始收取它的頻譜費，因為不可能你一邊容許它(增加)廣告收入，另方面繼續免去頻譜費，這個絕對擺明是一個利益輸送，是絕對不能接受，所以我們都是要求收取這個頻譜費。”
袁海文表示，通訊局過往向無線電視續發免費電視牌照，已經給予極大彈性，容許該公司改動節目編排，例如2016年9月，無線已主動停播港台的《城市論壇》，意圖削弱《城市論壇》的影響力，同時將《頭條新聞》由晚上7時黃金時段，改為晚上6時非黃金時段播放。 2018年7月，通訊事務管理局放寬植入式廣告/間接宣傳的規管，容許電視節目加入植入式廣告。
學者質疑當局全方位打擊港台
香港浸會大學新聞系高級講師呂秉權接受美國之音訪問表示，當局對港台進行全方位的打擊，通訊局的決定只是其中之一，允許免費電視取消播放港台節目，影響它的能見度及收視率，減低港台的影響力。
呂秉權表示，當局認為港台花政府的錢，卻長期罵政府及”唔聽話”，他認為當局最想做到的是從制度及港台約章入手，制約港台的編採自主，然後從資源上去箝制港台的運作。
呂秉權說：“港台作為政府的一個部門，以及在政府”心魔”中，就覺得港台在花政府的錢，為甚麼長期會有一個這樣的電視台在罵自己，以及”唔聽話”，兼且有很多的新聞之類，它們(港台)都是做得比較出色，或者諷刺都是去得比較”盡”，變成在它(政府)眼中，”親生仔”都這樣，本身就要整治。”
呂秉權表示，《頭條新聞》由前警員的藝人王喜主持的《驚方訊息》，做得比較”出位”，因而被警方針對，而警方是”持槍”的紀律部隊，在政府部門中最有影響力，在目前”止暴制亂”為首的情勢之下，警隊可以藉機會攻擊港台。
呂秉權說：“警隊作為一個”持槍”的部門，香港最大的公務員其中一個系統，它在政府內部是相當有話語權及影響力的，變成它的一言一語，各樣可以說政府是相當之重視，現在的大是大非就是所謂的”止暴制亂”，以及香港的”維穩”是靠警隊的，所以當局的做法我是覺得借警隊乘勢而上，就去攻擊港台，而這件事亦都對港台是很根本性的打擊，所以有關方面就緊咬不放。”
對港人知情權造成一大損失
呂秉權表示，免費電視台不播放香港電台節目，將會令公營電視台不受商業利益左右的節目的能見度降低，對港台施壓，企圖影響它們的編採方針及創作路線，亦會對香港人的知情權造成一大損失。
呂秉權說：“一般市民因為沒有在TVB以及ViuTV的免費(電視台)那裡看港台的節目，某程度他們看不到這些相對高質素、中立以及沒有商業考慮的一些公營廣播，例如《鏗鏘集》，以後他們可是只看到一些商業製作，或者已經”河蟹”了的報道和節目，我覺得對香港人的知情權是一大損失的。”
公營廣播機構並非官方喉舌
呂秉權強調，在西方社會的公營廣播機構，絕對不是政府的喉舌。
呂秉權說：“在西方社會裡面的公營廣播，其實就是一個納稅人出錢的電視台，它就是不受到商業及政治考慮，可以為公眾服務，它絕對不是一個喉舌來的，所以我覺得我們不應該說港台用納稅人的錢，或者用政府的錢就要幫政府講詁話。”
立法會議員毛孟靜強烈譴責當局的做法，明知港台電視仍未於傳統電視媒介廣泛廣播，撤銷指示是以政治凌駕電視政策。她認為，無線電視的收視率只見拾級而下，港台節目勢必愈禁愈紅，激發更多香港市民自行上網收看。
無線電視取消播港台節目
自2016年已多次向通訊局申請豁免播港台節目的無線電視表示歡迎，稱港台已有數碼及模擬電視頻道，繼續規定播放其節目是不合時宜，既重複，亦減少觀眾選擇；無線計劃利用收回的時段將《六點半新聞報道》由半小時延長至1小時，對應市民對新聞及資訊的殷切需求。 ViuTV亦表示歡迎，認為編排節目能更具彈性。
無線電視星期四即時更改節目表，原定傍晚6時播出的港台節目《議事論事》，改為播放卡通片《忍者亂太郎：亂遊太空》。 《議事論事》facebook專頁中午發出帖文形容，該節目是首個與TVB”分手”的港台節目。
香港電台節目製作人員工會認為，政府正以各種手段，針對體制之下說實話的港台，又指無線只需繳交通訊局”行政費”，獲豁免”頻譜費”，代價是播放港台節目，估算若無線4條數碼頻道須如電訊商般繳頻譜使用費，金額將近4億元，認為政府有必要追收頻譜費。
通訊局回覆表示，持牌廣播機構須履行獨特社會功能回饋社會，頻譜因而一直以行政方式指配，不會被徵收頻譜使用費。
