陳弘毅說,香港市民與泛民主派要了解,北京擁有對香港行政長官的實質任命權,不會委任與之對抗的人出任行政長官。他表示香港市民與泛民要了解北京方面有對話的誠意,但北京願意在香港實行的普選,必須要符合基本法,以及中國全國人民大表大會常務委員會的相關決議,並不是國際標準模式的普選。
目前香港的行政長官是由一個一千兩百人組成的選舉委員會選出,再由北京任命。人大常委會要求,即使在2017年舉辦行政長官普選,但選舉過程必須符合基本法,候選人必須由一個提名委員會產生。香港泛民主派擔憂提名委員會將排除北京不滿意的候選人,所以由香港大學法律學者戴耀廷發起“佔領中環”(佔中行動)的公民抗命行動,爭取對候選人不設限制。