在唐納德川普就任總統的第一週裡， 他已經簽署了一系列文件用來推動政策發展。其中就包括叫停奧巴馬醫改，美國退出跨太平洋夥伴關係協議。
其中的一些文件將以“總統行政令”的形式發佈，另一些則稱為為“白宮備忘錄”。兩者的區別在哪裡？各自具有怎樣的權力？最著名的又有哪些呢？
*總統行政令與白宮備忘錄*
首先，不論是總統行政令還是白宮備忘錄，它們都具有法律效力。也就是說，它們同國會通過並由總統簽署的法案具有同等效力。
*細微的差別*
行政令將會被編號，並在美國政府的 “聯邦公報”中公佈。而備忘錄則不需要在聯邦公報上公佈。
行政令必須註明其權威，是屬於憲法範圍還是法律範圍。
行政令還必須說明實施這一命令所需要的資金，而備忘錄如果不超過1億美元則不需要著名這一點。
*一些重大行政令*
從喬治華盛頓到現任總統川普，歷屆美國總統都簽署過行政令和備忘錄，只有一位美國總統除外，就是威廉亨利哈里森。富蘭克林德拉諾羅斯福是唯一一位任期超過兩屆的美國總統， 也是簽署“行政令”最多的總統，多達3721條。大多數都是關於對付“大蕭條”和“二戰”中美國的行動。
一些行政令改變了歷史，有的起了好作用，有的則產生了不利效果。下列是幾條最著名的行政令：
《解放奴隸宣言》
美國總統亞伯拉罕林肯在1863年1月1日簽署了《解放奴隸宣言》。它使內戰時期聯邦政府控制區的黑奴獲得人身自由。但由於南方各州仍效忠邦聯政府，因此，這項宣言在初期的影響僅限於使逃到北方州的奴隸獲得自由。
《羅斯福新政》
在“大蕭條”時期，為了解決失業問題，羅斯福總統簽署很多行政令 。 1933年冬，他成立的市政工程署創造了四百萬政府工作。他還行使總統權力成立了美國進出口銀行，並且在1943年成立農村電氣化管理局，使偏遠地區通了電。
《日裔美國人囚禁》
在日軍1941年空襲夏威夷的珍珠港後，羅斯福總統下達了第9066號行政令， 授權美國軍事領導人將美國國內戰略要地劃為“軍事區域”，並可以把生活在“軍事區域”的任何人或者所有人遷走。命令還要求軍方負責為這些居民提供交通、食物、住所和其他必要的條件。結果是，在1942年到1945年期間，12萬男女老少被遷離美國西海岸，安置到集中營，其中大多數為日裔美國公民。
《消除軍隊種族隔離》
“二戰”過後的第三年，也就是1948年，哈里杜魯門總統簽署了第9981號行政令，廢除美國軍隊中的種族隔離。這項言簡意賅的行政令說：“不論人種、膚色、宗教和民族，軍隊中所有人都應該得到平等的對待和機會。”在此之前，軍隊是根據不同種族而分隔開來。士兵的訓練、工作和打仗都是在按種族分開的部隊。
*時代的象徵*
我們在這裡只列舉了一些有重要意義的行政令，它們只是成千上萬的行政令中非常少的一部分。他們其中的一些反映了總統在面對有敵意的國會不願意通過立法時的挫折感。另一些則展現了當時的重要事件。歸總起來，這些行政令提供了一個深度了解美國歷史的機會，並且反映了每一屆總統優先處理的事項和他們在任的時代背景。
