美國太平洋戰區司令哈里斯星期三說，不管是在南中國海，還是大西洋，或是地中海，只要是國際法允許，美國就應該、也有能力展開進行自由航行等軍事活動。
川普總統執政以來，美國海軍還未在南中國海進行過挑戰中國有爭議領土主張的航行自由行動。 《紐約時報》報導，美國國防部今年前兩個月拒絕了美軍太平洋艦隊提出在南中國海開展自由航行的三次請求。但美軍太平洋艦隊司令斯科特·斯威夫特（ Scott Swift）曾表示，美軍的航行自由政策並沒有改變。
正在日本訪問的美軍海軍上將哈里斯星期三在在東京發表演講時還說，根據國際法，自由航行的軍事活動是國際法理念下各國享有的權利。
此外，在中日有爭議的尖閣列島，也就是中國所稱的釣魚島問題上，哈里斯說，美國稱，美國“將像守護北海道一樣守護尖閣諸島”。
哈里斯曾對中國在南中國海的填海造島等行為提出批評嚴厲，他也是美韓聯合部署“薩德”反導彈系統的堅定支持者。
日本共同社曾援引消息人士的話說，中國駐美大使崔天凱在中國國家主席習近平4月訪問美國期間向美方提出撤換哈里斯，以換取中國在北韓問題上對美國的支持。中國外交部隨後稱，這一報導是“無稽之談”。
但中國官方的《環球時報》曾在一篇社評中說，哈里斯被廣泛認為是對華強硬派，“很多中國人不太喜歡他，這一點沒有錯”。該報星期三再次發表評論說，哈里斯是美國“亞太再平衡”戰略的“代表性執行者”，而川普新政府早已不願重提這一戰略。
