東京 - 中國民政部長李立國星期日(3月15日)在仙台展開的令人矚目的日程，是從與立場親中的日本執政公明黨的內閣國土交通大臣太田昭宏會談開始，李立國以見老朋友的態度與太田在記者群前握手，成為3年來中日部長級以上官員首次在日本握手。
雙方在隨後的約30分鐘會談中，確認了雙方努力改善兩國關係的意向，太田對日中關係說：“有困擾時彼此協助的關係很重要”.李立國回答：“希望基於戰略互惠關係來改善兩國關係”。太田會談後說，他也向李立國說明了2011年日本東部大地震以後災區住宅和道路的復興情況等。
正式會談受矚目
與太田會談後，李立國與執政自民黨的防災大臣山谷惠里子再舉行了約25分鐘正式會談。山谷是首相安倍晉三內閣里立場鮮明的保守派，她在歷史問題上主張強硬，也是曾推動安倍參拜靖國神社的政客。
不過她星期日帶著滿面笑容歡迎李立國，和他握手，神情則帶著些許緊張。據多個日本傳媒引述日本政府透露的消息，李立國與山谷會談氣氛融洽，但沒直接談論兩國關係，只集中討論了兩國地震等自然災害情況。山谷感謝中國援助日本東部大地震，李立國回答說中國“高度關心日本的防災措施”，雙方達成了推進兩國防災領域合作的共識。
另外山谷還試探性地提出在日本舉行日中韓三國防災部長級會議的建議，要求中國協作，李立國回答：“當然希望適當的人出席”。
交談顯示態度
李立國是星期六抵達日本出席會議的，日本曾經有傳言說他只會訪日一天。李立國不僅顯示了誠心開會的日程，而且當晚他參加日本主辦的歡迎酒會時，也先與日本外相岸田文雄交談了約5分鐘，雙方同意加深兩國防災合作，並確認了通過對話來改善關係的共識。
2012年日本政府把釣魚島(日稱尖閣諸島)國有化，中日間主權糾紛嚴重惡化兩國關係，中國停止部長級以上官員訪日。
日本大小傳媒連日關注李立國這次“溶冰訪問”的一舉一動，在星期日李立國與太田、山谷正式會談後，更廣泛稱李立國訪日的舉動是作為去年11月日中發表“逐步改善關係”文件精神的一環。
不過日本傳媒、輿論都沒對今後的中日關係表現樂觀，因為星期日下午北京也傳來中國總理李克強在人大閉幕的記者會上對中日關係“敲山震虎”式的發言。
兩種對日面孔
李立國在仙台展示的和顏悅色與李克強以及一星期前中國外長王毅的警示哪個才是真實的中國對日面孔，日本顯得捉摸不定。但長年研究中國的日本國際善鄰協會理事田光永分析說：“大約從去年秋天開始，中國高官對日態度不再單一，可說形成兩類：事務性高官們對日本的態度較積極、友善；負責宣傳等政治性部門的高官們則是另一種態度”，田認為汪洋、李立國是前一類，劉雲山、王毅、李克強可算是後一類。
他認為，這不僅因為在許多事務性方面中國需要日本合作，例如防災、環保技術等，而且事務性高官的溫和態度也反映了中國民間當前對日現實主義的思維，“有那麼多中國遊客到日本來，說明民間已開始從現實角度看待日本”，他說。
