穆斯林齋月已經開始，但以色列與哈馬斯未能達成任何停火協議。被關在加沙人質的家屬絕望日益加深。對沮喪的他們而言，以色列總理內塔尼亞胡（Benjamin Netanyahu）“全面勝利”的承諾顯得空洞。以色列政府認為，仍在加沙的130名人質中，至少有34人已經死亡。
“我們每分鐘都在看新聞。看埃及說了甚麼、卡達說了甚麼，美國說協議即將達成，以色列又說還沒有，” 莎朗·卡爾德隆（Sharon Kalderon）說，她丈夫尼桑（Nissan ）唯一的弟弟奧弗爾（Ofer）是被擄走的人質之一。“我們試圖讀出言外之意，但我們已經幾個月沒有聽到關於奧弗爾的任何消息了。”
10月7日，哈馬斯領導的武裝份子衝進以色列南部，殺害了約1200人，其中大多數是平民，並劫持了約250名人質。以色列對哈馬斯控制的加沙地帶發動報復攻勢，據加沙衛生官員稱，從那時起，已有超過3萬1千名巴勒斯坦人死亡，數十萬人面臨飢荒。
在去年11月停火期間，約有120名人質獲釋，同時有數百名巴勒斯坦人從以色列監獄中獲得釋放。另外，在一次任務中，以色列軍隊誤殺了3名人質。
有些家庭將悲憤與絕望化為力量，他們前往聯合國表達訴求，他們在以色列全國遊行，他們穿上印有“帶他們回家”的衣裳參加耶路撒冷馬拉松。
但對其他家庭來說，一種更安靜的痛苦佔了上風。有人嘗試結束生命，有人不再上學，有人陷入終日的沉默。
里卡多·格里切納（Ricardo Grichener）說，“你能看到有些家庭四處奔走，不斷呼籲。而那些留在原地沒有動靜的人們，他們的情況非常糟。”格里切納是22歲人質奧馬爾溫克特（Omer Wenkert）的叔叔。
莎朗和尼桑的家在哈馬斯突襲之日被摧毀，在那之後他們一直住在以色列拉馬特甘市一棟公寓的12樓。尼桑唯一的兄弟奧弗爾至今仍被囚禁。尼桑曾想過要結束這一切。“這很艱難。我夜不成眠，食不下嚥。什麼都沒有用。就是這樣。這太過份了，”尼桑說。
“每當他走到陽台，我都感到害怕，”莎朗說。
國際調解人曾樂觀地認為，他們可以在穆斯林齋月前達成協議，以為期六週的停火，交換釋放數十名以色列人質和巴勒斯坦囚犯、以及大量人道主義援助進入加薩。但哈馬斯希望得到長期停火的保證，以色列拒絕了這項要求。
格里切納說，看不出哈馬斯有任何採取靈活態度的跡象，看不到協議達成的前景。“我們正在向（以色列）政府施壓，但我認為他們已經犯了錯誤。”
人質家屬和以色列戰時內閣官員的會議正在進行，但家屬感到無力促成改變。許多人沒有收到關於親人狀況的官方更新，僅能依靠11月釋放的人質們傳達片段訊息。
什洛米·伯傑（Shlomi Berger）是19歲人質阿甘·伯傑（Agam Berger）的父親。11月時，一名獲釋的人質告訴他，女兒還活著，但那已是他最近一次獲知女兒的消息。幾個月後，這份興奮之情已被龐大的焦慮和不確定性所沖淡。
“沒有人知道她的情況。不知道她有沒有空氣、水，生理期有沒有衛生棉。不知道是否有人對她進行性虐待。”伯傑說。“我們不知道她是生是死。我們什麼都不知道。”
以色列國民保險為人質的父母、配偶和子女支付心理健康諮商費用。儘管如此，伯傑的家庭仍陷入崩潰。
在伯傑的三個女兒中，一個女兒自10月7日以來一直沒有去學校，小女兒絕食。他的妻子也停止了工作。
人質家屬仍仰望未來，他們的策略不變，將繼續會見戰時內閣，繼續等待親人回家。
齋戒月開始的第一天，莎朗和尼桑一起觀賞了日落。“我們真的以為，今天就是時候了。但不幸的是，這只是另一個無解的一天。”
（此文依據了美聯社的報導。）
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