雖然北約峰會5月20號開始，但抗議者已經聚集在本屆北約峰會的主辦城市芝加哥。原先準備針對八大工業國高峰會議在芝加哥開幕當天舉行的活動出現變數。
原計劃由全國護士聯合會組織、獲有關部門批准舉行的有組織抗議是在芝加哥戴利廣場舉行抗議經濟不公正的集會，結果卻成了“佔領華爾街運動”成員在芝加哥市中心金融區舉行的未經許可無組織遊行。
示威者的一路遊行阻礙了交通，芝加哥警方表現克制，站在一旁監視。
西北大學政治學教授赫爾德表示，北約峰會的成功與否，要看這些示威者和警方是否能夠有良好的互動。赫爾德說：“警方和示威者之間的互動非常微妙和敏感。兩方中的任何一方都相當容易出現過度反應，結果最後像滾雪球一樣，造成雙方原來都不希望出現的局面。”
奧巴馬總統決定將八大工業國高峰會議地點，從他的家鄉芝加哥轉到總統度假地戴維營，風城芝加哥的抗議活動開始的勢頭就呈現疲軟。
全國護士了聯合會的共同主席羅斯表示，他們仍然決定繼續按照原計劃，在八大工業國高峰會議原定在芝加哥開幕的那天舉行抗議集會，但是遇到來自芝加哥市政官員的阻力，這些官員不想發給他們在戴利廣場集會的許可。羅斯說：“如果你連對一群護士和一個吉他樂手都感到害怕，那麼這個國家裡事情可就真令人可悲了。但我們不會放棄，我們要求收回這項禁令。”
*市政府最後讓步*
芝加哥市政府最後讓步， “暴力反抗體制”樂隊的前主唱、吉他手莫雷羅得以上台，在兩千多名觀眾前表演。
莫雷羅表示，芝加哥在北約峰會前加強安全戒備給全世界領導人發出一個信息。
他說：“八大工業國峰會在芝加哥不受歡迎。因為害怕在芝加哥可能受到的對待場面，他們倉皇而逃。你知道還有另一個不受歡迎的活動嗎？那就是北約峰會。他們必須從鄰近三州用巴士運來國民衛隊和警察，不讓芝加哥市民靠近他們的會場。”
但是赫爾德教授說，盡管在芝加哥全市部署了大批警力，但是政府官員看來對抗議活動多少有點接受。赫爾德說：“當芝加哥同意主辦這項峰會時，他們就知道將會遇到抗議，而我想他們也希望利用抗議來增加會議的新聞曝光度。”
北約峰會的開幕日會預計會有多達一萬抗議者舉行示威遊行，肯定會增加當天的新聞曝光度。
