芬蘭和瑞典兩國駐北約大使星期三（5月18日）在布魯塞爾北約總部分別正式提交各自國家加入北約的申請書。兩國在俄羅斯入侵烏克蘭之後迅速作出加入北約的重大決定，而北約將啟動其最高決策機構北大西洋理事會會議，討論兩國入會案，隨後舉行並很可能迅速完成入會談判。
雖然目前土耳其對兩國入會持反對態度，一般預計入會程序應該可在幾個星期內完成。不過由於所有的成員國的國會都要審議並批准兩國的入會協議，因此芬蘭和瑞典可能需要六個月至一年時間才能正式成為北約成員國。
芬蘭和瑞典長期奉行軍事不結盟的中立立場，而且兩國的主要政黨和主流民意也長期支持中立國地位。但是自從俄羅斯2月24日揮軍入侵烏克蘭之後，這兩個北歐國家的政壇和主流民意發生了180度的變化，加入北約也立即成為兩國政壇和民意的共同心願。
“這是我們必須把握的歷史性時刻，”北約秘書長延斯∙斯托爾滕貝格（Jens Stoltenberg）在北約總部一個簡短的儀式上接受兩國的入會申請書後發言指出。申請書分別裝在兩個白色的文件夾中，而兩個文件夾的封面上分別印有芬蘭和瑞典的國旗。
“我熱烈歡迎芬蘭和瑞典加入北約的要求。你們是我們最密切的伙伴，而且你們加入北約後將增強我們共同的安全，”斯托爾滕貝格說。芬蘭與瑞典加入北約徹底地改寫了歐洲的地緣政治和安全版圖--不僅壯大了北約的力量，將成員國由30個增加到32個；而且將波羅的海變成了北約的內海。
一旦北約與芬蘭和瑞典在幾個星期內簽署入會協議，兩國將獲得“被邀請國”身份。在各成員國政府和國會完成對協議的批准程序前，芬蘭和瑞典有權列席所有的北約會議，只是一時還沒有投票權。不過北約條約第五條有關一國遭到攻擊即是對所有成員國攻擊的安全保障只有等芬蘭和瑞典正式成為成員國後才能生效。
芬蘭和瑞典入會受到美國及其他幾乎所有北約成員國的歡迎，只有土耳其是個例外。土耳其日前以這兩個北歐國家庇護被安卡拉視為恐怖組織的庫爾德工人黨等組織成員以及在2019年土耳其進軍敘利亞後對其實施武器禁運為由，表示對這兩個國家加入北約持保留和反對態度。
斯托爾滕貝格星期三表示，他認為這些問題都可以得到解決。
“我們有決心解決所有的問題並迅速得出結論，”斯托爾滕貝格說。他指出，其他成員國都強力支持芬蘭和瑞典入會。
為了推動入會審批程序，瑞典國防大臣彼得∙胡爾特奎斯特（Peter Hultqvist）已經訪問華盛頓。瑞典首相瑪格達萊娜∙安德松（Magdalena Andersson）和芬蘭總統紹利∙尼尼斯托（Sauli Niinisto）星期四也將抵達華盛頓訪問。
這兩個北歐國家希望北約的龍頭老大美國先行啟動它們入會的批准程序，這樣其他成員國的批准程序就會更加順利一些。白宮已經說過，有關這兩個國家加入北約的任何障礙都將得以移除。
反對北約東擴曾經是俄國總統普京發動入侵烏克蘭戰爭的主要理由之一，而恰恰是他的入侵行動反而促成了芬蘭和瑞典迅速尋求加入北約的行動，真可謂偷雞不著蝕把米。
針對芬蘭和瑞典申請加入北約，俄羅斯的反應到目前為止還算溫和。雖然克里姆林宮官員曾經警告說俄羅斯將採取“軍事和科技”措施對北歐兩國加入北約一事作出反應，普京本人星期一卻聲稱，瑞典和芬蘭加入北約不會對俄羅斯構成威脅，但是如果北約在這兩個國家強化軍事設施，莫斯科則將作出反應。
