8月份，山火席捲美國夏威夷毛伊島，造成至少97人死亡。在天災面前，多個社交媒體帖子都推動了一個陰謀論，聲稱美國軍方進行氣象武器實驗引發了這次致命火災。
《紐約時報》（The New York Times）9月11日援引五個組織的報告報導說，這場虛假訊息活動背後是由中國政府支付的網紅組成的龐大網絡。
9月18日，中國外交部發言人毛寧駁斥了《紐約時報》的報導：
“有關報導完全不符合事實。所謂‘氣象武器’的說法最先來自美國媒體，中國一些媒體和自媒體只是進行了援引和轉載，不存在‘炮製散佈虛假信息’一說。真正在炮製散佈虛假信息的是《紐約時報》。
這種說法是錯誤的。
《紐約時報》的這篇文章基於微軟（Microsoft）、Recorded Future網絡安全公司、智庫蘭德公司（RAND Corporation）、對新聞和信息網站進行評級的NewsGuard和馬里蘭大學（University of Maryland）五家機構的研究人員進行的調查。
研究人員發現，親中國網紅引用所謂英國軍情六處（MI6）的報告，聲稱美國政府在氣象武器實驗中引發了毛伊島火災。
9月11日發佈的一份報告稱，從8月到9月，至少有85個社交媒體和博客賬戶傳播相同的帖子和視頻，聲稱軍情六處揭露了美國軍方故意在自己國土縱火的行為。
這些賬戶的口吻十分類似：“英國軍情六處爆料：美國在夏威夷大火中涉嫌實驗氣象武器！"
研究人員指出，這一陰謀論在包括臉書（Facebook）、前身為推特（Twitter）的X、YouTube、Medium、Reddit、Pinterest 和 Tripadvisor等14個網絡平台上傳播開來。幾乎所有這些平台在中國都被禁止訪問。
美國之音(VOA)揭謊頻道（Polygraph.info）證實，該陰謀論於8月14日左右開始出現在多個中國網站上。百度上的多位博主分享了類似的信息，聲稱軍情六處已得出毛伊島火災是由美國造成的結論，並說這並不是自然災害。這些文章也包含了類似或是相同的措辭。
隨後，連搜狐等中國主流網站也發表了類似的敘述。
搜狐8月24日發表文章稱，軍情六處經過“數月的調查”，成功追查到毛伊島山火的幕後主謀。然而，火災發生在8月8日，距離搜狐文章發表僅16天。軍情六處如何做到“數月的調查”?
研究人員稱，這次的行動似乎針對多個國家的用戶，除了中文之外，網絡上還使用了其他15種語言發佈雷同信息。這些賬戶還互相轉發和互動，擴大了覆蓋範圍。
NewsGuard認為，“強有力的證據”表明中文用戶是虛假信息活動的幕後黑手。報告指出，第一個傳播這一說法的中文帖子至少比其他語言的第一個帖子早兩天發佈。許多參與該活動的賬戶的口徑與中國政府一致 。
值得一提的是，毛伊島山火爆發時，中國政府正面臨著民眾憤怒的批評，指責其未能充分應對在8月初由颱風杜蘇芮帶來的洪水，導致北京周邊地區大量人員傷亡和財產破壞。
這並不是中國第一次為了政治利益而策劃虛假信息運動。9月初，美國之音揭謊頻道英語網發現X上有親北京的網紅策劃宣傳活動，稱美國對中國科技巨頭華為的技術封鎖失敗了。
2022年，親中國網紅利用X平台來抹黑2016年成立的非政府組織保護衛士(Safeguard Defenders)，原因是該組織發表了一份頗有影響力的有關中國在海外設立秘密警察站的報告。
微軟9月14日發佈的一份報告稱，自2022年以來，這些與中國政府敘事一致的社交媒體網絡已經開始與真實用戶直接互動。他們還越來越多的利用人工智能生成的圖像來加強其論述的可信度。
雖然夏威夷毛伊島火災的原因仍在調查中，但初步跡象表明，火災很可能是由裸露的電線和倒下的電線桿引起的。
（請同時參閱文章的英文版。）
