電視上警告觀眾的就是39歲的塔勒頓燒傷後的臉的樣子。
2007年九月,離婚幾個星期後,塔勒頓的前夫闖進她的住房,先用棍子毆打她﹐然後把濃鹼液潑在她的臉上、身上。攻擊只持續了幾分鐘。但是她的全身被燒傷百分之八十。攻擊過後,她的雙眼失明。她的臉完全毀掉了。
“我婚後大部份時間過得不錯,前夫並沒有虐待過我。不管在感情上,言語上,還是身體上,都沒有。直到他攻擊我的那一天。”
攻擊後三個月,塔勒頓都處於昏迷狀態。波士頓婦女醫院的醫生接連作了將近40次手術,讓她活了下來。但是她面對無法想象的挑戰。
“完全失明的時候,我苦苦掙扎。我當時39歲。做夢也沒想到眼睛會瞎。我苦苦掙扎,全身都是傷。有些傷口好多年都沒有愈合。頭兩年,我看不到自己身上。也看不到別人談到我的臉。”
但是,在最黑暗的日子里,塔勒頓也沒有失去希望。
“我的傷勢嚴重,有時我覺得真不應該再活下去了。但我活了下來。正因為我活了下來,我感到,活下去一定有什麼重要的原因。我越堅強,就活得更好。給週圍的人的幫助就越大。最初兩年真難熬啊。”
為了把經驗留給別人,塔勒頓寫了一本書,詳細記述受攻擊後的生活。
現在她已經饒恕了攻擊者。這名前夫目前在服無期徒刑。塔勒頓說,只有寬恕才能向前走。
她被攻擊後的第四年,醫生帶來了改變生活的消息。
科研專家選擇塔勒頓作面部移植的候選人。專家將切除她的面部,換上一張健康的臉。
但是這個手術是有風險的。經過幾年的強力藥物治療,塔勒頓的免疫系統很弱。即使能找到合適的捐獻者,她的身體也可能排斥移植到頭上的活組織。
等了將近一年後,終於等到了合適的捐獻者。54歲的萊特爾死于中風。她的腎臟、肝臟、和胳膊捐給了四個不同的人。她的女兒決定把母親的臉捐給塔勒頓。
“我認為,媽媽有人生目標。她去世後,我在自己的靈魂深處找到一種力量。不知道它來自何方。但是,我必須為母親作出捐獻臉部的決定。想到母親生前的為人。她總在盡力幫助別人。不管情況如何,她總是盡力幫助別人。”
今年2月,醫生們進行了17個小時艱難的手術,成功的把萊特爾的臉移植到塔勒頓頭上。幾個星期後,塔勒頓讓世人看到自己的新面孔。當時萊特爾的女兒也在場。
“昨天,隔了很長時間以後,我又見到了你﹐塔勒頓女士,我為此歡欣鼓舞。我又看到我媽媽那張臉。我看到那張臉上的雀斑。通過你,我看到媽媽還活在世上。這是上帝的祝福。謝謝大家。”
塔勒頓在手術後第一次看鏡子的時候﹐她看到了什麼呢﹖
“事實上並沒有像我想象的那樣戲劇性。我的感覺很好。我說,真太棒了。我看上去很不錯。我感覺很好。結果很好。終於等到這一天了。這是一件大禮物。這張臉給我的日常生活帶來了非常大的變化。”
“我現在能看到自己的新面孔。我頭部後面是被鹼液燒得發白的頭皮。其實,我的正面看上去要好一些。手術前我整個頭部都燒得不成樣子。頭髮也掉了。”
到目前為止,塔勒頓已經作了60多次手術。她的左眼已經恢復一部份視力。醫生希望她臉部百分之八十的肌肉能恢復正常功能。
塔勒頓的故事表明,一個人能夠永久改變另一個人的生活。故事也顯示,只要有決心,人是能夠控制自己的命運的。
“我想讓大家知道,不管生活中遇到什麼樣的挑戰,這些挑戰能夠推動你昇華到新的境界。沒有什麼困難是不能克服的。我全身心的深信這一點。”