新型冠狀病毒疫情在中國爆發，且仍然未能得到有效控制。許多人擔心這種病毒會影響被拘禁在新疆“再教育營”中的維吾爾及其他少數族裔穆斯林。
中國新疆維吾爾自治區政府去年12月表示，“再教育營”學員已“全部結業”，之後將遵從“尊重意願、來去自由”的原則對農牧民、初高中未就業畢業生等進行培訓。
但是，中國方面相關的宣稱難以核實。 《華爾街日報》週四報導說，新疆喀什附近一所大規模的再教育營1月初仍在運轉。許多海外維族人也表示，他們仍然得不到親屬平安的消息。
新冠病毒疫情已蔓延到中國各省市，中國的數據稱，已有近6萬人感染，1300多人死亡。
新疆相對離疫情中心地區較遠，截至目前，共發現了63例確診病例。
但是一些政府官員和學者對中國公佈的疫情信息表示懷疑，CNBC週四援引美國行政當局的一名高級官員的話說，美國“對來自中國的(疫情)信息沒有高度信心”。
新型冠狀病毒主要的傳播途徑是呼吸道飛沫傳播和接觸傳播。維吾爾人權項目的祖拜拉‧夏木希丁（(Zubayra Shamseden)）告訴美國之音，新疆的拘禁營普遍基礎設施、衛生條件較差，且人員密度大,如果新型冠狀病毒蔓延到了營地，將是“非常致命的”。
海外維族人和一些專家學者還擔心中國可能會故意忽視難民營裡的疫情，或者利用冠狀病毒來解釋無關的死亡。
身在土耳其的維族人西爾買買提•加吾蘭對中央社（CNA）說：“如果2019新型冠狀病毒在中國其他大城都出現醫療資源吃緊的情況，那麼在所謂新疆自治區更會是一個特別嚴重的問題。那些被關在監獄或集中營裡的人該怎麼辦呢？如果在集中營裡把人折磨死了，就說是感染死了。”
華盛頓智庫美國企業研究所(American Enterprise Institute)的研究員邁克爾•魯賓(Michael Rubin)在一封電子郵件中對美國之音表示，“中國本質上是在玩種族主義人口統計學的遊戲”，如果拘禁營中出現了“2019年冠狀病毒病”，中國政府可能會採取忽視政策，無視營中維吾爾人的生死。
Change.org網站上有一份約3400人簽名的請願書，呼籲關閉拘禁營，以減少威脅。請願書中說，“我們不能等到拘禁營中有數百人死於與新冠病毒相關疾病才採取行動。”
魯賓還表示，新疆的拘禁營很容易受到新冠病毒的影響，國際社會必須要求對這些營地進行檢查，如果中國不答應，或可對中國當局和企業實施制裁。
