歐洲國家舉辦活動紀念共產主義和納粹法西斯極權制度的受難者。東歐前共產黨國家認為，二戰結束納粹法西斯被打垮後，它們接下來喪失主權獨立，遭到了長達半個世紀的共產黨專制制度的佔領蹂躪。歷史學家認為，希特勒與斯大林非常相似。列寧在蘇聯建立的極端紅色恐怖制度與馬克思的理想主義有巨大區別。
8月23日是歐洲共產主義和納粹法西斯極權制度受難者紀念日。歐洲國家，主要是東歐前共產黨國家當天舉辦了各種活動悼念千百萬受難者。
今年的紀念活動由歐盟輪值主席斯洛伐克負責組織。紀念活動分成兩天。8月22日，斯洛伐克副總理兼司法部長吉特南斯卡率領其他歐洲國家的部長和高級官員前往首都布拉迪斯拉發郊外，位於多瑙河畔德文城堡下的自由大門紀念碑前獻花圈。
斯洛伐克緊鄰奧地利，布拉迪斯拉發和奧地利首都維也納是世界上距離最短的兩個首都。冷戰時代，很多捷克斯洛伐克民眾冒險渡過多瑙河投奔自由世界，大約400多人在跨越多瑙河時被捷克斯洛伐克軍警開槍射殺。
吉特南斯卡說，所有專制極權政權的統治都造成了大量的受難者。她呼籲人們牢記反思歷史，從前輩人所犯下的錯誤中汲取教訓，避免在未來悲劇重演。
斯洛伐克政府8月23日組織了研討會。當天上午討論的主題是極端主義思想在歐洲的抬頭。研究共產黨專制迫害的學術機構和非政府組織，東歐的一些民族記憶學院在當天下午討論了如何利用今天司法體系審判專制政權的犯罪行為。
在克羅地亞，星期二傍晚在首都的一所教堂舉辦了有政府官員參加的紀念儀式。克羅地亞議會議長瑞奈爾表示，納粹法西斯在二戰中犯下的罪行受到了審判，當事人受到了懲罰。但是共產黨政權針對克羅地亞民眾犯下的罪行沒有審判，當事人至今逍遙法外。他還批評克羅地亞很晚才譴責共產黨政權的犯罪行為，克羅地亞社會沒有如同其他東歐國家那樣清除共產主義污垢。
俄羅斯歷史學家彼得羅夫說，從對外侵略，大規模的政治迫害，強制性勞動，到專制統治手法，斯大林與希特勒都極其相似。只是希特的多數犯罪行為針對國外，而斯大林的犯罪多數針對內部。
彼得羅夫說：“這是兩個專制政權的合作。斯大林統治下的共產主義與馬克思恩格斯當年設想的理論差別巨大。斯大林繼續了列寧的極端紅色恐怖，以及對民眾的大規模鎮壓。”
俄羅斯政府前副總理科赫認為，他最保守的計算是，布爾什維克執政後，從國內戰爭，到蘇聯的歷次大饑荒，以及後來的大規模流放和各種政治迫害，從列寧到斯大林，總共有至少2千1百萬人喪生，這能占當時蘇聯人口總數的14%。
在一批東歐國家議員的倡議下，歐洲議會400多名議員2008年共同簽署聯合聲明，選擇8月23日作為歐洲的共產主義和納粹法西斯極權制度受難者紀念日。2009年4月歐洲議會為此通過了專門決議。同年7月，歐洲安全與合作組織議會大會針對廣泛的公民自由和人權議題通過決議，支持並加入了歐洲議會的決定。
選擇8月23日是因為在1939年的那一天，共產黨蘇聯的人民外交委員，相當外長的莫洛托夫與法西斯德國外長里賓特洛普在莫斯科簽署了著名的《蘇的互不侵犯條約》（莫洛托夫-李賓特洛普條約）。這份條約中的秘密條款提到蘇德在東歐瓜分勢力範圍。波蘭歸屬德國，波羅的海國家劃入蘇聯。1939年9月1日，德國入侵波蘭導致二戰爆發。16天之後的9月17日，蘇聯開始從東部背後進攻波蘭。
彼得羅夫說，歐洲的民主國家當時不可能允許斯大林不受懲罰地入侵別國，把別國領土劃入自己的版圖。希特勒與斯大林想法思維相似，斯大林能從希特勒那裡得到他想得到的東西，吞併波羅的海國家和波蘭的一部分，因此兩人一拍即合。
彼得羅夫說：“在這種情況下，希特勒不僅是斯大林的同路人，甚至是他的盟友。但不管怎樣我們都知道，這兩個大獨裁者早晚都會彼此鬧翻，這就造成後來1941年德國進攻蘇聯。”
歐洲委員會星期一發表聲明說，蘇德互不侵犯條約的簽署為歐洲大陸帶來了近代史上最黑暗的一段時期。在極權制度統治下，千百萬人被屠殺，遭到流放。二戰結束後，中歐東歐許多國家仍然在長達半個世紀的時間里生活在極權制度的黑暗中。雖然在建設民主方面取得了很多進步，但今天所享受的自由並非憑空而降白白送來。
歐洲議會2009年的有關決議實施後，一些東歐和波羅的海國家相繼立法把共產主義等同法西斯。格魯吉亞議會2010年跟進通過了相似法律。
立陶宛議會2009年7月份通過的法律還強調，在悼念共產黨和法西斯極權制度受難者的基礎上，應該添加上波羅的海之路紀念日的提法。因為在1989年的8月23日，波羅的海三國200萬民眾手挽手組成了600公里長的人鏈，呼籲國際社會關注1939年的蘇德互不侵犯條約使他們的國家半個世紀喪失主權和獨立。
但在普京統治下的俄羅斯，許多人認為斯大林領導蘇聯打贏了二戰，斯大林的支持者近些年來日益增多。俄羅斯堅決反對把共產主義等同納粹法西斯。俄羅斯官方表示，這是帶有政治目的，褻瀆篡改歷史。
