紐約一位長期研究中國法律和政治治理的學者在他的新書中得出結論：中國的改革時代已經結束。他擔心中國國家主席習近平依靠個人集權解決中國面臨的問題，會回到毛澤東時代的專制老路。
《一個時代的結束》（End of an Era）由英國牛津大學出版社出版，作者是紐約福德姆法學院教授明克勝 (Carl Minzner)，副標題是“中國專制主義的復興如何損害著它的崛起”。明克勝的研究發現，自1970代末至2000年，由前中國領導人鄧小平宣導的改革時代在中國已告結束。
改革時代的三大特徵
明克勝在接受美國之音採訪時說：“我認為，改革的特徵是快速的經濟發展、一個對外比較開放的意識形態，和政治上部分地制度化。現在的趨勢意味著其中一些因素正在發生變化，例如經濟增長放緩。但我認為，即使在政治上，自20世紀80年代初以來，治理中國社會或政治的制度規範也已經瓦體。”
他更明確地表示，鄧小平將中國帶出毛時代的數十年改革進程，以經濟迅速增長、意識形態相對開放於外部影響、政治上將遊戲規則部分制度化為特徵，“你看到更多依賴於制度、依賴於法制，頒佈規則。即使在黨內，你開始看到集體領導，看到技術官僚專業化的出現，這三件事的結合是我們所認為的改革時代的核心。”
但明斯克說，作為該書的重要發現，今天中國“所有這三件事情，都開始瓦解了。”
深化政治體制改革的機遇已經錯過
明克勝認為中國改革時代終結的原因是，“沒有在80、90、2000年代初抓住深化政治體制改革的機會”，結果導致了當習近平上台後，面對嚴重腐敗、激烈權鬥的時，他必須回去借助毛澤東專制集權手段來解決現實問題。
“那就是靠把權力集中到一個人手中，塑造最高領導人的民粹主義形象，依靠激烈的政治反腐運動在官僚體制內洗牌，以及更多地使用壓制性措施解決制度內潛在和積聚的問題。”
明克勝表示：這基本上就是回到了毛時代的一些“幾乎是最僵硬的做法，或者是中國在改革時代已經拋棄的做法。”
強勢壓制vs因勢利導
明克勝在書中用了兩個比喻來形容中國的現狀和應採取的治理方式。
他用中國上世紀90年代修建的三峽大壩比喻中共和中國現狀，“表面看是極強大的專制控制的國家，但內裡存在著一系列裂痕和壓力”。
“今天的中共國就像三峽大壩，作為工程技術的壯舉，這個巨大的堡壘看上去強大得令人難以置信。但是在它底下，如果你看看它正在承受的壓力，科學家現在發現了大壩下面出現了易發地震的異常現象。我認為，這是對中國現狀的一個很好的比喻。”
他用兩千年前的都江堰比喻因勢利導的治理方式，“如果你想與三峽大壩形成對比的話，中國確實有這樣的例子，在幾乎同一地區的都江堰，有一種替代灌溉模式，它不依靠混凝土和鋼鐵的大規模建設。”而是把“中國西南部的河水轉移出去，用它來灌溉田地，它沒有使用那種大規模的自上而下的巨大落差障礙。但有時候規模小些則更穩定些。”
未來中國更不穩定更不可測
他表示並不清楚中國今後的發展軌跡，但他說，“我擔心中國可能會倒退而不是前進，也許會重複一些早期的錯誤。” “也許更不穩定，更不可預測，並可能更少希望。”
明克勝在2003至2006年擔任美國國會暨行政當局中國委員會高級顧問，在2006至2007年間擔任紐約外交關係協會研究員。
日前，紐約的美中關係全國委員會為他的新書舉行了討論會。
