作為最受歡迎的維吾爾語網站之一的創始人，艾克拜爾·艾塞提(Ekpar Asat)曾經被授予新疆“模範青年企業家”的稱號，但現在他已經成為中國政府打壓維吾爾和其他突厥族群的象徵。
上週五在艾克拜爾被強制拘留的第七週年紀念日上，美國駐華大使、英國駐華大使館以及加拿大駐聯合國大使都在推特上發文提到了艾克拜爾，敦促中國政府釋放他。
“今天是在新疆的艾克拜爾·埃塞提被中國政府關押7週年的日子。我持續關注艾克拜爾的福祉，並呼籲中國政府將之釋放，以及釋放所有其他在新疆地區被任意拘禁的人士，”美國駐華大使尼古拉斯·伯恩斯在他的推特賬號上發文稱。
同日，英國駐華大使館在其推特賬號上表示，艾克拜爾幾乎沒有與外界聯繫，被關押在遠離家人的地方，他的健康狀況已經嚴重惡化。
“在這個黑暗的紀念日，我們呼籲中國釋放所有在新疆被不當關押的人，”英國駐華大使館在推特上寫道。
加拿大駐聯合國大使鮑勃·雷在(Bob Rae)推特上表示，維吾爾人士艾克拜爾·艾塞提已經被監禁七年。雷稱：“他的姊姊一直在為他在中國的監獄裡獲得釋放而奮鬥。她是正確的。”
在過去的三年裡，維吾爾哈佛大學法學院畢業生和人權律師熱伊汗·艾塞提(Rayhan Asat)孜孜不倦地呼籲釋放她的弟弟艾克拜爾·艾塞提(Ekpar Asat)以及在中國被強迫失蹤和拘留的超過一百萬維吾爾人和其他突厥族族群。
根據熱伊汗的說法，艾克拜爾於2016年4月9日在訪問美國後被強制失蹤並在中國被拘留。在他訪問期間，作為新疆傑出的年輕媒體企業家代表中國，艾克帕爾是美國國務院國際訪客領袖計劃的成員。不幸的是，在返回中國後，艾克拜爾在中國政府加強對維吾爾和其他突厥族群壓迫的背景下，被送往新疆的拘留營中消失了。
根據聯合國人權辦公室和多位人權專家的說法，超過一百萬維吾爾人和其他突厥穆斯林少數民族已被關押在新疆的拘留營中。專家稱，這些拘留通常是在未經審判的情況下進行的，並且可能基於任意標準，例如年輕或有親屬在海外居住等。中國政府否認了這些指控，並聲稱這些設施是旨在教授受到所謂“三股勢力”影響的維吾爾人員的“職業培訓中心”，即極端主義、恐怖主義和分裂主義。
艾克拜爾被任意拘留近四年後，熱伊汗得知她的弟弟已被中國政府以“煽動民族仇恨和民族歧視”罪名判處十五年有期徒刑，儘管艾克帕爾在新疆早期曾因其“不斷努力促進漢族和其他民族之間的民族和諧和更好的理解”而受到中國政府的讚揚。
中國駐華盛頓大使館未回覆美國之音對艾克拜爾·艾塞提被判罪詳情以及中國對該罪行的辯解的詢問。
“用語言無法描述我家人的痛苦，當我們紀念艾克拜爾被強行失蹤的第七個年頭。我一直在想，我們是如何熬過這過去的七年的？”熱伊汗告訴美國之音。
自從得知她弟弟被拘留後，熱伊汗一直在領導一項運動，呼籲釋放她在中國被關押的弟弟以及在中國被強迫失蹤和拘留的超過一百萬維吾爾人和其他突厥族族群。
根據熱伊汗的說法，在中國的“種族滅絕”拘留營裡艾克拜爾的健康狀況正在惡化。“他的遭遇證明了中國的殘忍。與此同時，我很高興越來越多的國家呼籲釋放艾克拜爾，從英國到加拿大，”熱伊汗告訴美國之音。熱伊汗還表示，哈佛大學法學院學生在艾克拜爾入獄七週年之際為提高人們對他的自由而開展的強有力的運動同樣令她感動。
根據哈佛大學法學院人權倡導組織聯合主席阿麗埃拉·卡茨(Ariella Katz)所說，該組織在兩年前領導了一項呼籲中國釋放艾克拜爾的運動。她表示，數百名哈佛學生簽署了一份聲援艾克拜爾的請願書，呼籲中國釋放他。即使在今天，學生們仍在創造性地呼籲釋放艾克拜爾，卡茨說。
“上週五，在艾克拜爾在中國被迫失蹤七週年之際，數百名哈佛學生將艾克拜爾的頭像貼在自己臉上合影，向中國傳達了一個信息，即我們都是艾克拜爾，”卡茨對美國之音說。“這是一個重要的象徵，因為它表明我們都容易遭受與艾克拜爾相同的命運，如果我們是維吾爾人，同樣的事情也可能發生在我們身上。”
熱伊汗表示，哈佛法學院學生通過強有力的運動提高公眾對艾克拜爾所遭受的苦難的認識是非常感人的。“它向中國政府傳遞了強烈的信息，即來自最優秀機構的法律學生們視艾克拜爾不公正的監禁為一項全世界應該反對的令人感到可怕的不公正行為。作為他們的一名校友和律師，我為他們感到驕傲，”熱伊汗對美國之音說。
