編者按：這是鄧聿文為美國之音撰寫的評論文章。這篇特約評論不代表美國之音的觀點。轉載者請註明來自美國之音或者VOA。
絕對權力絕對導致腐敗，英國勛爵阿克頓的這句名言，證之中共，亦絕對適用。
中國國防部長李尚福已兩週多未出現在官方媒體，雖然在他今年3月當選防長後，也有過兩週沒有在公開場合露面，然而，根據報導，他上週本應造訪越南出席中越年度防務會議，和越南國防部高官會面，但中國政府突然以“健康”為由，告知越方李不出席會議。由於前段時間被免職的外交部長秦剛在十多天沒露面後官方亦對外宣稱其“健康”有問題，此報導一出，讓人聯想李是否和秦剛一樣，是“被生病”，實則被軍事當局調查，可能涉腐。
李尚福、魏鳳和遭火箭軍腐敗案牽連？
我從北京消息靈通人士也得知，李尚福問題嚴重，正在配合調查，同時正處於隔離審查的還有李的前任，三月離任的前防長魏鳳和。兩人均涉火箭軍高層的貪腐案。今年7月，當局解除了火箭軍司令和政委兩位高級將領的職務，但沒有公開說明原因。有關火箭軍高層腐敗的傳聞此前就不脛而走，據悉習近平正在大力整頓軍方高層，多個從火箭軍系統出來的軍方高官被帶走接受調查。
如果李尚福與魏鳳和這前後兩任防長受火箭軍高層腐敗案牽連，也不奇怪。李長期在解放軍裝備部門工作，也曾任職戰略支援部隊副司令兼參謀長。裝備部門掌管中國軍隊的武器採購，是解放軍最肥缺的部門之一，也是腐敗最嚴重的部門。戰略支援部隊和火箭軍有業務交叉。魏在做防長前，亦做過火箭軍司令，一個說法是，火箭軍高層的腐敗案就是由魏的離任審計引出的。
解放軍高層的腐敗已不新鮮。十九大期間，兩位軍委副主席郭伯雄和徐才厚以及軍委總部和多個戰區的高層先後被查，不過，假使李涉貪腐，還是有相當的震撼性。因為郭、徐二人雖職務比李高，但他們是在卸去軍職後才落馬的，魏也是在離任後因審計出問題的，而李正在任上，且接任防長只有半年。更重要的，是李乃習在二十大後提拔重用的。二十大習一手遮天，在黨政軍各關鍵部門和權力中樞——政治局任用自己的親信，本來是想用得放心，不料前有外長秦剛過不了男女關，傳出婚外情；後有防長李尚福過不了金錢關，傳出腐敗。二人還都是國務委員，屬於副國級領導人，這和一般的部長出事性質有些不同，說明習的用人大有問題，起碼對高級幹部的審查工作沒做好。
腐敗是中共之癌，無法根治。毛時代由於物質相對貧困，腐敗更多是一種制度性的特權腐敗，即腐敗以特權的形式表現出來。毛之後的改革時代，隨著中國經濟的崛起，一部分特權腐敗還保留，尤其在高層，但腐敗的主要形式表現為權錢交易，官員用手中權力換取各種非法利益。中共此時段腐敗之嚴重，從習近平上台後落馬官員的數量可見一斑。根據當局的披露，在去年二十大前，立案審查調查的中管幹部553人，處分廳局級幹部2.5萬多人、縣處級幹部18.2萬多人，當中包括政治局前常委周永康，政治局前成員郭、徐以及孫政才。二十大後到現在，又不到一年，有42名中管幹部被查，其中兩名正部級。這些官員遍及黨委、政府、人大、政協、群團、國企、高校、宣傳、政法、金融、體育和醫院、軍隊和武警等各領域和系統，每個省市都有主要領導幹部落馬，很多地方和部門還是塌方式腐敗，一鍋端，前仆後繼。
習反腐為何越反越腐？
如果說江、胡時期因高層反腐不力，導致腐敗猖獗，還有可解釋的原因，習上台後即展開大規模、轟轟烈烈的反腐運動，也查處了相當多的高級領導幹部，但從二十大後的落馬高官來看，數量並未減少，此中根子，就在於不受約束和制衡的絕對權力。每一級官員，尤其是主要領導幹部，除了受上級的弱監督，在同級內部和管轄的領域，幾乎擁有絕對權力，制度形同虛設。一個理想、道德和主義都虛無的時代，唯有權力、利益和金錢才是實在的，滿足感官慾望的。因此，作為一種理性動物的中共官員，不把權力用到極致、想方設法貪腐才怪。
這並非是要對習發動的反腐一棍子打死。雖然習的反腐頗多讓人詬病之處，但公允而言，反腐還是起到了一定的、某種程度上甚至也可說相當大的效應——無論對習個人抑或這個黨。假使習也像江、胡那樣溫吞吞地去打貪，可以想見，今天的中國，必定是一個在腐敗上烏煙瘴氣的國家。習至少抓了一、二百萬大小貪官——這其中幾乎沒有幾個是冤枉的，若嚴格按照當局文件上定義的腐敗來說。這使得眾多想貪腐的官員，在此種嚴厲的反腐運動面前，不敢像以前那樣明目張膽大搞腐敗，在起了貪腐念頭前，會先想想有無可能被抓，也許很多“膽小”的官員就此真的收手不敢去貪了。
既如此，二十大後為什麼還有那麼多官員被查？這就要說到中共腐敗的“存量”。如果以十八大為時間線劃為前後兩個階段，十八大前的腐敗可稱為“存量腐敗”，十八大後的腐敗則為“增量腐敗”。“存量腐敗”的意思，是指十八大前的30多年，中國由於高速發展和黨紀鬆弛而積累的腐敗，這個數字無法精確計算，但以中國官員之多，每個官員多多少少都有腐敗嫌疑，上到廟堂之上的權力寡頭，包括習自己，下到不入品的芝麻村官，估算起來幾千萬是有。“增量腐敗”是指十八大後還在大搞腐敗的官員，用當局的話說，仍“不收斂、不收手”的。過去十年所抓的一、兩百萬大小官員，他們的腐敗行為多發生在之前的30年，在這十年裡，確有很多官員因“不收斂、不收手”而被查，但絕對量要比前30年少很多。特別是最近幾年被抓的官員，在現職務上還在大搞腐敗的不多，問題多半發生在過去幾年，甚至十幾年前，有些退休二十多年還被倒查的。
反腐是習維繫權力威嚇和官員忠誠的手段，所以當局強調，反腐永遠在路上，習也不會改變反腐的模式，減輕反腐力度，這樣，一個官員很可能要為他十幾年甚至幾十年前的腐敗行為買單，從而對當局來說，要抓的官員仍然會有很多，總數量或不會比十八大前少。
反腐浪潮席捲親信，習脫不了干係
然而，習透過反腐讓官員提心吊膽、對他臣服的同時，也意味著對他自己會產生一種政治和道德的風險。原因在於，既然官員人人都免不了腐敗嫌疑，這種對過去歷史的倒查，每個官員都有可能會被牽連到，理論上除習外的所有官員都是不安全的，包括中南海習的政治盟友。而當某個官員在被查後，為了減輕刑責，會供出其他官員，習的親信就可能被牽連進去。李尚福大概率是當局在查火箭軍高層案子的時候被某個官員供出的。
這對習意味著什麼？假如二十大後被查處的高官與他沒有直接的派系色彩，即便再多，當局還可自吹，習是從嚴治黨，從嚴治官，不放過每個腐敗分子。可是，眼看著一手提拔的兩個國務委員，在半年時間內先後出事，當局再怎麼辯解，習都脫不了干係，黨內會質疑他重用的都是些什麼人。
秦剛的下台已衝擊到習二十大組建親信班子的合法性，倘若再來一個李尚福，人們特別是黨內怎麼相信習和他的權力班子有能力帶領中共去挑戰“驚濤駭浪”，像習宣稱的引領中國走向復興？因為你的權力班子成員本身就在製造政治的“驚濤駭浪”，從而對習所剩不多的政治權威構成又一次打擊。
問題還沒完，“存量腐敗”的窟窿之多，讓習防不勝防，今天是國務委員觸生活作風和腐敗的雷區，明天可能輪到某個政治局委員觸別的什麼雷區。在所謂反腐敗越來越深入的情況下，這並非不可能出現，它是由權力不受控制和習的反腐模式共同決定的。人們就等著看戲好了，它有可能毫無預警地突然上演，也有可能要耐心等待一段時間。
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