位於美國首都華盛頓的“水門大樓”裡面有旅館、公寓、辦公室。 1972年6月18日，正是美國總統大選如火如荼的期間。民主黨推出了候選人麥戈文，共和黨籍的尼克松總統爭取連任。而民主黨的競選總部就設在這座大樓裡。
這天，水門的保安人員弗蘭克.威爾斯在地下室和停車場之間的門上發現了一小條膠布。前一天，威爾斯已經註意到這一現象，心想是清潔工為了方便出入才貼上去的。他便把膠布揭下。畢竟，他一個星期才拿八十美元工資，多一事不如少一事。
但奇怪的是，他昨天揭下的膠布此刻就被貼了回去。威爾斯覺得不對，便在凌晨時分報警。
沒想到，就是這塊不起眼的膠布，卻掀起了美國政治史上的軒然大波，揭出了一宗撲朔迷離的“水門事件”。
威爾斯叫來的警察當場捉到了五個賊。他們來民主黨總部偷竊情報 --三個星期之前，他們在這裡安裝了電話竊聽器，這時準備去維修。
最開始，這起案件只被視為普通的盜竊案。在法庭審判時，其中一名被告詹姆斯.邁克考德聲稱自己退休前為中央情報局做顧問。這立即引起了在場的《華盛頓郵報》年輕的記者伍德沃德的注意。他直覺感到這絕對不可能僅僅是一個小案件。
在法庭蒐集的證據中有邁克考德等人的電話簿，裡面有一個名叫霍華德.亨特的人的電話，旁邊註明了“白宮”。亨特正是負責組織竊聽的前中央情報局僱員。
6月20日，水門事件發生兩天後，尼克松的幕僚長鮑勃.海爾德曼（Bob Haldeman）在白宮對總統說： “現在您知道，有關闖入民主黨總部的調查，我們重新回到一個問題：聯邦調查局不在我們的控制下……”
雖然尼克松表示他不願此時談論這個問題，但這段錄音已清楚表明，總統捲入了水門案件。
當時，美國媒體也曾暗示過，這起案件與白宮有關。儘管如此，正在競選連任的尼克松的支持率，並沒有受到波及。 1972年2月，尼克松成功完成了對中國的破冰之旅。 2月28日，兩國發表《中美聯合公報》，結束了22年的敵對狀態，中美交往的大門終於被打開。同時，尼克松響應強烈的反戰情緒，正逐步讓美軍撤出越南戰場。 1972年，尼克松被美國《時代週刊》評為年度風雲人物，風光無限。
1972年11月，尼克松以絕對優勢連任成功。美國50個州中有49個州都支持他。這在美國總統史上也是絕無僅有的。
然而，這位春風得意的總統，或許自己都沒有想到，兩位年輕的記者正從水門案件中抽絲剝繭，試圖揭發他參與水門事件，並試圖掩蓋真相的犯罪行為。
進行這項關鍵性調查的是《華盛頓郵報》的記者伍德沃德和伯恩斯坦。水門竊賊案發後， 伍德沃德根據邁克考德的電話簿，聯想到此事與白宮有關。他心中一動，撥通了一名重要線人的電話。
這個至關重要的線人為揭發“水門事件”提供了許多關鍵線索，卻一直保持著神秘的身份。即使在尼克松下台多年後，公眾還是不知道他的真實身份，只知道他的外號“深喉”，是美國政府一名神秘的高級官員。
直到2005年5月，這名神秘的線人才自己走到幕前，揭開謎團。他就是時年91歲的美國前聯邦調查局副局長馬克.菲爾特。
伍德沃德比菲爾特小整整三十歲，但二人卻因一個偶然的機會成為朋友。當時，菲爾特是聯邦調查局的三把手，主管著該部門的日常事務，而且是局長胡佛最有希望的繼任者。沒想到，總統尼克松卻在胡佛去世後，空降自己的親信帕特里克.格雷擔任局長，讓聯邦調查局上下大失所望。
同時，菲爾特也不認同尼克松班底想插手聯邦調查局和中情局的做法。因此，他接到伍德沃德的電話後，感到緊張而矛盾。雖然兩人這次對話時間不長，但菲爾特向伍德沃德證實，亨特原來是中央情報局的人，並且與水門事件有密切的關係。
根據這個線索，伍德沃德和伯恩斯坦進而發現，新近存入水門竊賊博納德.巴克賬戶上的兩萬五千美元，竟然來自尼克松的競選捐款。 1972年8月1日，他們發表了這條消息，第一次將白宮和水門案件聯繫了起來。
此後，菲爾特化名“深喉”，屢次在伍德沃德和伯恩斯坦調查的關鍵階段澄清事實，解開令人困惑的線索。可以說，沒有“深喉”的幫助，《華盛頓郵報》無法發表“水門事件”的獨家調查結果。
美國憲法問題專家布魯斯.費恩對美國之音說：“我想，那時，很多年輕人被新聞行業和調查報導吸引，就是因為伍德沃德和伯恩斯坦。他們說，這就是我想做的嚴肅的事，調查並曝光政府濫用權力的行為。”
然而，伍德沃德和伯恩斯坦的調查當時並沒有直接影響到尼克松連任競選。就連想極力挖掘此案內幕的美國民主黨人，也沒有甚麼突破性進展。民望極高的尼克松，順利蟬聯。
一切似乎都很完美，然而，水門事件的陰影並沒有消退，兩位執著的記者也沒有放棄他們的調查。尼克松面臨的挑戰才剛剛開始。
