美國醫學專家說,在應對新冠病毒的三種治療方案中,疫苗是首选和當務之急;在沒有疫苗可用之前,恐怕無法恢復以往的正常生活。
托尼·科爾斯醫生(Tony Coles)是塞雷維爾治療公司(Cerevel Therapeutics)的董事長兼首席執行官。
科爾斯說,目前在全球爆發大流行的新冠病毒十分特殊。我們已經知道的是,它可以從各種動物媒介傳染給人類,這一點是特別麻煩和難對付的。它不僅具有高度傳染性,而且具有很強的致命性。他說:“它的基因組結構複雜,遠比其它幾種冠狀病毒的複雜;因此,遏制這種病毒的傳播更具挑戰性,也更加困難。”
因此,在了解了新冠病毒的這些特點之後,科爾斯醫生認為,有三種不同類型的治療選項。
疫苗療法
首選的治療選項是有效的疫苗。當今世界,人們已經習慣了接受疫苗。歷史上不同時期,治療天花、脊髓灰質炎和乙型肝炎,人類都研發出了有效的疫苗,成功地控制住了這些致命病毒的感染和傳播。
科爾斯醫生說:“最好的疫苗是活性疫苗,它吸收病毒的一部分,使病毒衰減,令病毒不會致命。有了對這種病毒的正確理解、正確的菌株,以及正確的濃度,然後給患者註射這種衰減的活性病毒,以啟動身體自身的免疫能力。因此,一旦病毒發生感染,身體已經產生了對抗病毒的自身抗體。這樣,這個人就被有效地免疫了。”但是,研發活性疫苗需要很長時間,而且需要尋找到活性病毒正確的衰減量。
還有一種非活性疫苗療法,也叫做“被動疫苗”。這種疫苗中含有在體外產生的抗體,注射到人體中對病毒產生作用。這種治療方法,也稱為“抗體導向療法”,這種方法只能短期內使用。第一種治療選項,無論活性疫苗還是被動疫苗,都只能是預防感染病毒。
抗病毒療法
第二種治療選項,就是所謂“抗病毒療法”。就是在病人被感染後,通過阻止病毒在體內復製或繁殖來控制疾病。
科爾斯醫生說:“在感染病毒的最初幾小時或者幾天,即病毒進入上呼吸道的時候,如果能有方法阻止病毒的複制,那麼就能很快根除病毒的複制,以及病毒在整個身體的傳播。”這種抗病毒療法,正是我們所熟悉的通過口服藥物,治療丙型肝炎和艾滋病的方法。
非靶向療法
第三種治療選項,可以稱作是“非靶向療法”;因為它既不是直接的抗病毒藥物,也不是疫苗。
科爾斯醫生說:在第三種療法中,一旦病人被病毒感染,如果不能在病毒在體內復制時阻止它,病毒就會進入肺部引發感染。非靶向療法旨在關閉身體中已有的免疫反應,因為這種免疫反應會摧毀肺組織,造成缺氧。
科爾斯醫生介紹,用於非靶向療法,現在市場上已經有了許多批准的(替代)藥物。比如,再生元製藥(Regeneron)生產的治療類風濕性關節炎藥物KEVZARA(sarilumab)。另外,特朗普總統不久前力推的抗瘧疾藥“羥基氯喹”,以及早些時候廣為人知的“瑞德西韋”等等,都屬於非靶向療法藥物。
顯然,在三種治療選項中,疫苗選項是首選,也是當務之急。目前,美國新冠疫情呈現平緩跡象,特朗普總統正積極推動早日撤銷居家令、重啟經濟活動。特朗普的這一計劃,受到許多州長和衛生專家的抵觸。目前,全世界都在就何時、如何放鬆封鎖措施展開大辯論。
流行病專家賽斯·伯克利(Seth Berkley)是加維疫苗聯盟(Gavi, the Vaccine Alliance)的首席執行官。
伯克利認為,在沒有疫苗可用之前,恐怕無法恢復以往的正常生活。他表示,在沒有拉平增長曲線,感染率低於一定水平之前,不應該放鬆封鎖措施。即使在達到這個水平,放鬆封鎖措施之後,還必須進行認真仔細的監測,並且利用檢測結果來確定疫情發展,如果發現感染又開始傳播,則必須立刻再次實施封鎖措施。
伯克利醫生說:“因此,要回到以前那樣的正常生活,真的需要在對這種病毒具有群體免疫力之後。”