在關鍵的搖擺州賓夕法尼亞，自1920年以來的總統選舉中，被北安普頓郡(Northampton County)的選民挑中的，幾乎全都是入主白宮的贏家，只有三次例外。
那三次看走眼的例子是：1968年，北安普頓郡選擇了民主黨人休伯特·漢弗萊(Hubert Humphrey)，而不是共和黨人理查德·尼克松(Richard Nixon)；2000年，北安普敦郡選擇了民主黨人阿爾·戈爾(Al Gore)，戈爾在全國普選票中獲勝，但在決定最終獲勝者的選舉人票方面以微弱劣勢輸給了共和黨人喬治·W·布什(George W. Bush)；四年後，北安普敦郡選擇了民主黨人約翰·克裡(John Kerry)，而不是當時的現任總統布什。
這也是北安普敦郡成為今年總統競選焦點的原因之一。今年的總統競選由民主黨候選人、現任副總統賀錦麗 (又譯卡瑪拉·哈里斯 Kamala Harris) 對決共和黨候選人、前總統唐納德·特朗普(Donald Trump)。特朗普正力爭成為美國歷史上第二位贏得非連續的第二屆任期的總統候選人。
北安普敦郡早在美國獨立戰爭之前就見慣了風風雨雨。該郡成立於1752年，當時賓夕法尼亞還是殖民地時代的一個省。
北安普敦郡首府伊斯頓(Easton)是《獨立宣言》(Declaration of Independence)首次向公眾宣讀的三個地方之一。這座城市也是19世紀和20世紀初的主要商業和交通樞紐。
其西南部16公里處的伯利恆從鐵匠時代到大規模生產時代都是工業力量的代名詞。然而，21世紀初，伯利恆鋼鐵公司(Bethlehem Steel)破產，公司解散，資產被出售，輝煌的工業時代也隨之終結。
對於與伯利恆鋼鐵公司有直接聯繫的理海谷(Lehigh Valley)數萬選民來說，這一遺產仍然記憶猶新，但也苦澀難忘。
「中國現在代表鋼鐵行業了，他們想知道，這些候選人將採取什麼措施來恢復這些工作崗位或重建美國？」利德爾集團(The Liddell Group)的共和黨戰略師塞繆爾·陳(Samuel Chen)說道。
該郡選民的想法影響到理海谷以外的地區。
北安普頓郡「具有令人難以置信的預測能力」，位於阿倫敦(Allentown) 的穆倫堡學院 (Muhlenberg College) 政治學教授克裡斯托弗·博里克 (Christopher Borick) 表示。「真正讓它能夠預測州內和全國選舉的神奇之處在於它的混合性。」
這種混合性包括關心農業政策的農場主和關注社會問題、教育和稅收的郊區居民。該郡的人口結構也在不斷變化--來自紐約和費城的新居民在這裡尋求更實惠的住房和更好的社區。伯利恆和鄰近的阿倫敦的西班牙語裔人口也在不斷增加。
「我們還有大量白人勞工階級群體，他們在特朗普民粹主義崛起期間在政治上發揮了關鍵作用，」博里克告訴美國之音(VOA)。「這種混合性使它的選情特別激烈，這也是它為什麼成為賓州為數不多的曾把選票投給巴拉克·奧巴馬(Barack Obama)、然後又投給唐納德·特朗普、再投給喬·拜登(Joe Biden)的郡之一。」
塞繆爾·陳也是北安普頓社區學院政治學助理教授，他表示，該郡的多樣性是其優勢之一，也是這裡比其他地方更寬容、更溫和的原因，而美國社會目前在政治上存在嚴重分歧。
「在北安普頓郡，走在路上很難不遇到跟你不一樣的人--包括在外表、思維方式、信仰方面。我認為這會讓他們變得溫和--比我們在當今政治中看到的那些更鐵桿的『非此即彼』的言論來得更溫和，」塞繆爾·陳在WBPH-TV演播室接受美國之音(VOA)采訪時解釋道。他在那裡主持每周一次的公共事務談話節目。
雖然民主黨在該郡的登記選民中略佔優勢，但塞繆爾·陳所說的鐵桿共和黨人和鐵桿民主黨人的數量幾乎持平。
「那些只佔很小百分比的願意『搖擺』的人士將一次又一次地決定選舉結果，」他說。
這就是為什麼北安普頓被稱為「美國搖擺郡」(Swing County USA)的原因。仍然有相當百分比的選民將選票分散到兩黨，他們優先考慮的是議題而不是候選人的個性。
「當總統是一份工作。因此，我們更關心的是『這份工作能完成嗎？』」新晉媽媽、關注婦女權利和環境政策的雷切爾·洛厄爾(Rachel Lowell)在伯利恆的主街接受美國之音採訪時說道。
主街上的另一位路人米克·奧赫恩(Mick O』Hearn)預測，他所在郡的多數選民將連續第二次在總統選舉中支持民主黨，因為他們越來越反感特朗普的誇誇其談和賣弄噱頭。
「我和自己認識的上次選舉中投票給特朗普的人聊了，他們這次不會投票給他，因為他們說有點厭倦了，」他說。
而在伊斯頓，房屋油漆工韋恩·瓊斯(Wayne Jones)表示，他不會把票投給民主黨候選人賀錦麗。他說，這是因為特朗普在阻止非法移民方面更加嚴厲。
「如果我現在必須做選擇--那就是特朗普了。想都不用想。我的意思是，讓(民主黨人)把所有這些人都放過邊界？」瓊斯站在1776年7月8日宣讀《獨立宣言》的地方怒不可遏地說道。
該郡的選民非常重視他們在選擇總統方面發揮的舉足輕重的作用，但根據穆倫堡學院輿論研究所所長博里克的說法，這是福，也是禍。
「我住在北安普頓郡。在我收到的郵件裡，或者當我打開電視時，廣告無處不在。被人需要的感覺很美好，但有時這種關注會讓人難以承受，」他說。
賓夕法尼亞州在贏得總統職位所需的270張選舉人票中佔有19張，這幾乎使其成為總統選戰的必贏之州。
星期四(8月15日)公布的兩項民意調查顯示，賀錦麗目前在賓夕法尼亞州領先於特朗普，抹去了拜登在被民主黨領袖力勸退選之前在該州民調中的差距。
(美國之音印尼語組記者維卡薩納對本文有所貢獻)
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