紐約市衛生局長周二在紐約市中國城說，紐約市感染新型冠狀病毒的風險低，但衛生當局和社區的準備很充分；她呼籲紐約人提高警覺，發現症狀立刻與醫生聯絡；同時她也要求民眾將事實與恐懼區分開。有社區人士指日前在微信上瘋傳的一則有關華人社區已有確診冠狀病毒感染病人的消息是謠言。
隨著新型冠狀病毒在中國的快速蔓延，紐約市衛生局長巴爾波特（Oxiris Barbot）週二來到全美華人最多的社區之一的紐約曼哈頓華埠中國城舉行記者會。她說：紐約市至今仍然沒有被確診的新型冠狀病毒感染者，
“至關重要的是，我們要繼續保持這種開放式溝通，到目前為止，我們已經接到了70多個醫生的電話，他們對這些有流感症狀的患者進行了治療，並與他們一起確定最佳行動方案。我要很高興地說，我們紐約市還沒有診斷出冠狀病毒（感染者）。還沒有人上升到甚至要考慮或收集標本進行診斷的程度。”
紐約人感染的風險低、準備足
巴爾波特表示，紐約市現在的狀況是被這一病毒感染的風險仍然很低，但紐約市所做的應對這一病毒的準備卻是很充足的。這也呼應了紐約市長白思豪早前所說的，紐約市早晚會出現新型冠狀病毒的感染病人，只是不知道什麼時候。巴爾波特強調了應該如何準備應對這一挑戰：
“目前紐約人保護自己最好的途徑是任何人在過去14天去過武漢，或是接觸過去過武漢的人，或者是有發熱、咳嗽、氣短症狀的人，必須聯繫他們的醫生，這就是我們在這裡舉行這個會議的重要性。因為最佳預防陣線就是在第一線預防，這才會有最好的治療效果。我們希望紐約人能繼續他們的日常生活，但當有症狀時必須儘早就醫。”
其實專業人員現在能提供的有關預防新冠狀病毒的措施，按照美洲中華醫學會行政總監陳建榮醫生的說法，都是一些老生常談，陳建榮說：
“基本上就是跟預防流感和肺結核差不多的措施，就是洗手，用肥皂洗20秒，如有咳嗽就要戴口罩，如果接觸了什麼東西後不要接觸你的臉，因為這樣很容易被感染。”
“微信”上瘋傳的謠言危害華人社區
紐約市衛生局長巴爾波特今天還提到，在對抗冠狀病毒的時候必須將事實與恐懼區分開來，她呼籲民眾要搞清楚什麼是事實，什麼恐懼。而這幾天在華人社區就瘋傳一則所謂已經有確診病人的謠言。對此市議員陳倩文辦公室社區聯絡員陳少風，還點了華人廣泛使用的社交網站“微信”的名。
“沒有經過證實的新聞最好不要亂傳，就好像其中有一條，我們最近看到的，說在唐人街有一個病人感染了肺炎，然後在王佳廉中心，然後轉到一個下城的醫院。這個傳言就傳得很真實，然後在微信上瘋傳。所以這個事情對社區的危害性很大，因為我們華人社區最近有很多新年的活動，將一些沒有經過證實的謠言轉發出去會給華人社區造成很負面的影響，希望大家關注新聞很重要，但是要去找可靠的新聞，經過證實的新聞採取我們可以採取一些必要的手段去保護自己像洗手帶口罩啊。但是謠言可能會比這個肺炎殺傷力更大。”
除了謠言的殺傷力，還有與會的社區記者提出，有人到藥房裡去搶購口罩，囤積口罩以抬高價格，這種行為也遭到包括紐約市衛生局長在內的與會人士的批評。
