一些人權組織、援助機構和前外交官呼籲美國放寬對伊朗、委內瑞拉和北韓等對手的制裁，以便能在新冠疫情期間提供醫療和食品援助。雖然特朗普總統最大施壓策略的支持者不反對人道主義援助，但他們也不想提供任何可能幫助專制政府執政的救濟。
伊朗在新冠疫情期間於4月發射了首枚軍事衛星，這促使90％的美國眾議院兩黨議員推動擴展對伊朗的武器禁運。
但是，也有越來越多的人呼籲放寬一些對伊朗的貿易和金融限制，讓它擁有進口關鍵的藥物和醫療設備的能力。這是因為伊朗在中東是感染率最高的國家之一，正在新冠疫情中掙扎。
新美國安全中心高級兼職研究員彼得·哈雷爾說：“我認為，在實施制裁的國家中，有道義上的責任將這些制裁對平民人口的不利影響降至最低。”
在美國對委內瑞拉石油工業實施制裁以削弱其社會主義領導人馬杜羅對權力的控制之前，這個國家已經面臨著食品和藥品短缺的問題。
新冠病毒大流行使委內瑞拉的情況更加糟糕，因為全球汽油價格暴跌使該國經濟命脈的石油收入慘遭下跌。
美國國務院提出，如果委內瑞拉在沒有馬杜羅的情況下組建過渡政府，美國將取消某些制裁。但是加拉加斯一直拒絕美國的提議。馬杜羅並表示，由於疫情，他可能取消明年的立法機構選舉。
在朝鮮，金正恩在長時間未加解釋的缺席後仍沒有回到公眾視野，而平壤關於沒有新冠病例的可疑說法，都沒有減輕人們對這個國家糧食供應因疫情大流行而受到干擾的擔憂。朝鮮多年糧食短缺。
主張對北韓核武器計劃實施嚴厲制裁的人士認為，提供新冠病毒抗疫援助將使專制政府將更多資源用於武器和非法活動。
捍衛民主基金會政治顧問理查德·戈德堡說：“如果在疫情期間，我們的製裁迫使其行為發生改變，該政權將他們的錢提供給民眾與病毒作鬥爭，而不是花在非法行為上，這對美國和我們的國家安全都是個好結果。”
儘管大流行可能削弱美國的對手，但人權組織和其他團體敦促華盛頓即要考慮對獨裁者施加壓力，也要滿足生活在這些政權下的人民不斷增長的人道主義需求，恰當掌握之間的平衡。
