編按:這是吳國光為美國之音撰寫的評論文章。這篇特約評論不代表美國之音的觀點。轉載者請註明來自美國之音或VOA 。
春節將至，中國黨政官員看來要過一個肥年了。中國當局給公務員大幅加薪的消息，官方雖然遲遲不肯公佈，實施的步驟也許各地並不劃一，但已經得到多種管道證實，一些地方已經在按此發錢了。
據報導，這次全國公務員平均加薪幅度在5%上下，補發加薪從2024年7月算起，回溯半年時光。有消息指出公務員這次平均增加月薪500元人民幣，那麼，半年補發總額就是3千塊。
不屬於黨政體系的中國老百姓，這年能不能過得好呢？在中國經濟持續低迷的狀況下，企業倒閉，失業飆升，消費乏力，民眾要過個肥年怕是並不容易。
“誰得到利益”是政治的根本問題
這次公務員加薪，理由是提振消費。既然如此，給全民錢不是更有效嗎？中國當局如果肯把這錢往老百姓頭上勻一勻，全國每人發幾百塊錢過年，豈不是拉動消費更有力？豈不是有助於減少所謂“三少三低”？豈不是可以營造全民祥和氛圍？豈不是上上下下皆大歡喜？ 2020 年新冠大疫情以來，世界各國多有向全民發錢的舉措，中國也不是沒有人這麼建議。可是，把“共同富裕”說得響亮唱得漂亮的中共政權，對這樣在經濟、社會、政治上都有利全民的事情，卻偏偏不肯做。不做也就罷了，還要單單發錢給自己！
我看，經濟邏輯解釋不了這項舉措，倒是關於政治的一項經典定義直指中共這樣發錢的秘密。這個經典定義本是美國政治學家拉斯維爾(Harold Lasswell,1902-1978)一本書的標題：「政治，即誰得到什麼，怎樣與何時」( Politics: Who Gets What, When, How) 。這本書1936年問世，書中強調了精英(elites)作為權力的掌握者在政治中的角色——我在分析中國政治時也是在這個意義上使用“精英”一詞的，而不是望文生義地把「精英」看作什麼道德優良或才能出眾的人物。菁英掌握了權力，就會為自己謀利益。如何找到能夠限制精英為自己謀私利的權力安排，使他們在尋求私利的同時不得不考慮大眾的利益，有時甚至必須優先照顧大眾的利益，這可以說是判斷一種政治制度好壞的根本因素。
中共治下的中國是政治壓倒一切的社會，但是，關於“政治”是甚麼的討論卻一直受到壓制。一提到政治，人們想到的，要不是冠冕堂皇的一套套空話、大話、廢話、假話，就是森嚴恐怖的一幅幅與監視、控制、牢獄、鎮壓相關的畫面及其背後的專政機器。人們煩前者，怕後者，但是不是想到為甚麼政治面對民眾是這樣兩幅臉孔呢？是不是看透了這兩幅臉孔疊加的背後是“誰得到甚麼”的實質伎倆呢？這次的公務員加薪，能不能幫助人們稍稍看穿究竟“政治”是甚麼東西呢？
給誰發錢，最見“初心”
看穿看不穿，需要一點檢查。有人會說：政治本來就是醜陋的。我覺得這算不得看穿。難道金錢不醜？可是，沒有人能離開金錢。同樣，也沒有人能脫離開政治。但凡你自以為脫離開了，其實不過是對愚弄和欺壓聽之任之。因此，只是斥政治為醜陋是遠遠不夠的。以某種貌似清高的態度排拒政治，這與政治以恐怖面目讓民眾害怕而讓民眾躲開政治其實是異曲同工，結果只能是任由權力把持者透過政治來謀取私利。能不能在認知到政治醜陋的基礎上，尋求以某種權力安排來限制它的醜陋，發揮它作為公權力為民眾謀利的可能，這才是看穿了政治底蘊的表現。
有人會說：政治都是醜陋的，民主制度下的權力把持者還不是一樣謀取私利？在我看來，這話說對了一半，但還有一半是不對的。的確，不管是民主制度還是專制制度，都不能改變政治的實質就是決定“誰得到利益”，也不能改變權力把持者總是試圖利用權力謀取私利的本性。但是，正因如此，這才需要用體制來限制權力把持者謀取私利。民主制度的原則，不在於要完全滅除權力把持者謀取私利的行為，而在於對權力把持者謀取私利的作為加以限制。專制制度則沒有對於當權者謀取私利的制度制約，更沒有制度機制來迫使當權者在製定政策時必須考慮民眾的利益。這也是為什麼民主國家會發錢給每位公民克服經濟民生困難，但中共只給公務員錢。
還有人會說：某民主大國的當選總統發私幣，你還敢說民主制度能夠制約當權者謀取私利嗎？我的回答是：第一，制度制約不是萬能的；第二，制度制約也在不斷演化之中，難以一勞永逸；第三，有並非萬能的制約，和根本沒有製約，這兩者不能等量。總統發私幣，人們都說這是民主制度的危機，沒人說這是民主制度的邏輯。而中共罔顧民生只給公務員加薪，你能說這是中共體制的危機嗎？
那種總希望找到一種完美制度來徹底消除政治醜陋的心態，其實正是政治醜陋大行其道的社會心理基礎。邏輯上講，既然完美的辦法不存在，而又堅持不採用不完美的辦法，結果就是根本不去想辦法，醜陋任它醜陋。實踐中，有人就會迎合這種社會心理，告訴你他有完美的辦法，可以消滅舊社會，建設新社會，這個新社會沒有權力把持者，只有所謂“人民的公僕“，他們將“全心全意為人民服務”。你相信了這種政治騙術，是因為你妄想政治的本質是可以改變的，是因為你容不得政治的醜陋而寧願有人用假話把這種醜陋遮掩起來。某黨的起家，不就是這樣一套把戲嗎？美麗的口號喊得響，暴力的鎮壓乾得狠，兩者結合的背後，是壟斷權力也壟斷財富、自我加持也自我分肥這個把戲玩得歡。所謂“不忘初心”，究竟是什麼意思？給誰發錢，最見真章。
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