台灣晶片巨擘台灣積體電路製造公司(TSMC)在日本的一家價值86億美元的工廠即將於週六（2月24日）開幕。目前台積電正將一些關鍵的硬體製造從其本土基地台灣轉移出去。
台積電的客戶包括蘋果（Apple）和英偉達（Nvidia），該公司生產了佔全球一半的晶片。晶片用於從智慧型手機到衛星的所有領域，並越來越多地為人工智慧技術提供動力。
但台積電的客戶，以及擔心對經濟和國防至關重要的晶片供應的各方政府，希望該公司在台灣以外生產更多的晶片。
中國對台灣日益強勢的態度——聲稱台灣是自己的領土，並且不排除以武力奪取台灣——引發了人們對世界依賴台灣生產晶片的擔憂，並推動台積電實現晶片生產地域的多樣化。
日本的新工廠是“台積電多年來開設的最重要的國際投資”，《晶片戰爭：世界上最關鍵技術的爭奪戰》（Chip War: The Fight for the World's Most Critical Technology）一書的作者克里斯米勒（Chris Miller）對法新社（AFP）說。
「這也將鞏固台灣和日本之間的政治關係，當前台灣正在尋求確保擁有強大的朋友，以幫助它抵禦中國的壓力，」米勒告訴法新社。
但台積電在南部九州島開工的新廠對日本來說也是一個漂亮的斬獲。日本正與美國和歐洲競爭，以巨額補貼吸引半導體公司。
政府提供優惠補助
據報道，日本首相岸田文雄（Fumio Kishida）將與台積電高管一起出席週六下午的開幕式。
東芝（Toshiba）和日本電氣（NEC）等公司曾使得日本在1980年代在微晶片領域佔據主導地位，但來自韓國和台灣的競爭使日本在全球市場的份額從50%以上下降到10%左右。
現在，日本將提供高達4兆日圓（267億美元）的政府補貼，以協助2030年將國產晶片的銷售額增加兩倍，達到15兆日圓以上。
台積電的新廠位於九州熊本縣，政府承諾承擔超過40%的成本—— 索尼（Sony）和電裝公司（Denso）也參與其中——台積電的這家工廠只是第一個。
在日本政府的「強力」支持下，台積電本月宣布了第二家工廠，以生產更先進的晶片，據報道，台積電正在考慮第三家甚至第四家工廠。
其他獲得國家資金的公司包括鎧俠（Kioxia）、美光（Micron）和迅猛（Rapidus）。迅猛是一家雄心勃勃的合資企業，由IBM和日本公司共同開發最先進的兩奈米邏輯晶片。
歡迎橫幅
台積電正在美國亞利桑那州建造第二家工廠，並計劃在德國建造另一家工廠，這將是其在歐洲的第一家工廠。
但日本的優勢在於地理位置更近，在該領域擁有豐富的經驗，而且至少在熊本廠的例子中，建造速度是很快的。該廠花了22個月的建造時間。
相較之下，亞利桑那州的工廠則被推遲，並與工會發生了糾紛。美國本身已宣布提供527億美元的補貼來促進本國業界的發展。
「我看到許多由不同的公司建造的工廠，但台積電的建設速度非常快，」 九州當地官員今村太郎（Taro Imamura）告訴法新社。
「鎮上的每個人，從孩子到老人，現在都知道『晶片』和『台積電』這兩個詞，」今村在菊陽町的市政廳說，那裡的橫幅上寫著「我們歡迎台積電的工人們」。
九州的熊本地區已經是日本半導體公司的中心，包括東京電子（Tokyo Electron）等晶片製造廠的機器製造商，這些公司與中國的業務很興隆。
但與老齡化日本的其他行業一樣，人們擔心是否能找到足夠的工人，特別是當地的學生要么離開，要么更喜歡其他行業而不是晶片行業。
畢業生“對軟體更感興趣”，國立技術大學熊本學院副教授高倉健一郎（Kenichiro Takakura）對法新社說。
（本文依據了法新社的報導。）
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