中國承諾將自製研發的科興疫苗提供給中歐和東歐國家，這些國家正努力為本國民眾爭取新冠疫苗。北京的承諾是在本月初與17個中歐和東歐國家舉行的峰會上達成的。專家認為，這是北京擴大影響力和使中國貿易夥伴多樣化的全球努力的一部份。
中國展開新冠疫情外交之際正值中歐和東歐國家面臨越來越大的民眾要求獲得救生疫苗的壓力。
分析師J.斯蒂芬·莫里森(J. Stephen Morrison)說，由於他們無法購得必要的劑量而讓中國獲得了機會。
莫里森說：“最強大的歐洲和北美國家正在囤積疫苗供應。中國人主動出擊，積極推廣他們的產品並將其用作外交工具。”
馬歇爾安全研究所歐洲中心專家瓦爾博納·澤尼利(Valbona Zeneli)表示，分發中國疫苗的目的是釋放善意，但北京也在試圖給該地區及其西方盟友之間製造隔閡。
澤尼利說：“在南歐，中歐，東歐，中國一直是用這種辦法來造成人們對歐盟不滿，對歐盟的處理方式不滿。包括在疫苗接種和以前類似的危機。”
自2012年以來，中國已為中歐和東歐的大型基礎設施項目提供直接投資和貸款，並承諾增加貿易。但是差不多十年後，這些項目為當地企業創造了很少的工作機會或經濟增長。現在，當地人們越來越關切中國的經營手段，即忽視勞工權利和環境保護的問題。
澤尼利說：“在大多數情況下，這些貸款將由這些國家的政府償還。而且，在不透明的合同中，我們看到中國公司在大多數情況下開展的項目，使用的是中國勞動力和中國原材料。”
至於貿易，澤尼利指出貿易的不平衡在加劇，中國公司是主要受益者，本地企業對中國的出口幾乎沒有增長。
斯蒂芬·莫里森說，隨著中國尋求新的進口夥伴以減少對美國進口的依賴，這種情況可能會改變。
莫里森說：“他們正在擺脫這種深深的相互依存關係。他們正試圖降低這一水平，並希望找到替代方式。好吧，也許當他們來談論從東歐和中歐進入中國的出口市場時， 會有更加認真的參與。”
莫里森說，中國在其他疫苗進行的嚴格的全面試驗之前，肆意賭博，推出了自己的疫苗。他警告說，失敗可能不僅損害中國的聲譽，而且可能帶來災害。
莫里森說：“這可能會破壞公眾對疫苗的信任和信心。它可能開始讓我們後退。世界需要朝著實現群體免疫的共同目標前進，使用安全有效的疫苗，讓覆蓋率達到75％或80％。”
隨著中國不斷擴大影響力，專家們強調，西方大國需要更加果斷地參與進來，以確保中國不會利用中歐和東歐的劣勢在全球市場上獲得不公平的優勢。
澤尼利說：“最重要的是為全球經濟規則創造一個公平的競爭環境，一個透明的競爭環境。”
專家們說，在中國的野心瞄準的歐洲和其他地區，北京需要證明自己願意承擔起其作為遵守規則的全球大國的責任。
