中國不斷攀升的青年失業率讓數百萬大學畢業生推向艱難的境地，有些人被迫接受了低薪工作，而另一些人由於找不到合適工作、面臨「畢業即失業」的困境，甚至靠著父母的退休金維持生活。中國失業青年也催生出一個新世代階級：「爛尾娃」。
「爛尾娃」已成為今年中國社群媒體的網路流行語，它藉用2021年以來中國出現的數千萬棟未完工就停擺的「爛尾樓」現象，形容許多中國青年在競爭極端激烈的就學階梯上努力奮鬥多年後，雖有大學學歷卻無法找到工作，其人生就像「爛尾樓」一樣被迫停擺。
「對許多中國大學畢業生來說，更好的就業前景、向上的社會流動性、更光明的生活前景—大學學位曾保證的一切，都越來越難以實現，」密西根大學社會學助理教授週韻對路透社說。
今年夏天中國大學畢業生人數達到創紀錄的1,179萬人。他們必須在低迷的經濟下不景氣的勞動市場中尋找工作。中國經濟仍受到房地產危機的拖累，加上新冠疫情導致的不景氣，以及當局對金融、科技和教育產業的監管打擊，這些因素持續衝擊著就業市場。
官方數據顯示，7月中國青年失業率上升至17.1%，這是今年以來的最高水準。此數據為不包含在校生的16-24歲族群的失業率。中國青年失業率去年6月創下21.3%的歷史新高，隨後當局暫停公佈數據，雖然今年1月恢復了數據發布，但卻修改了統計方式。
一些青年失業後回到家鄉當“全職兒女”，依靠父母的退休金和積蓄生活。那些擁有研究生學位的人也無法倖免，面對畢業後有限的選擇，他們要麼降低對高薪工作的期望，要麼找一份可勉強維持生計的工作。
現年27歲的曹澤飛(Zephyr Cao)去年從有名的北京外交學院獲得了碩士學位後，由於工資低於預期，他現在回到了家鄉河北，不再尋找全職工作，並開始質疑其所受教育的價值。
「如果我本科畢業後工作三到四年，我的工資可能會和我現在有碩士學位時的工資差不多，」曹澤飛說。
湖北中醫藥大學應屆畢業生阿曼達·陳(Amada Chen)上週辭去了一份在中國國企的銷售工作，當時她僅入職一個月。她將辭職決定歸咎於惡劣的工作文化和老闆不切實際的期望。在她試用期的前15天，每天工作12小時的薪水只有60元(8.4美元)。
「一週以來我每天都哭，」她說。
她原本的夢想是成為一名質檢員或研究員，希望所做的工作可與其中醫專業技能相匹配。但在投遞了130多封求職信後，她收到的大多是與銷售或電子商務相關的職位。
中國國家主席習近平多次強調，為年輕人找到工作是當務之急。政府呼籲為青年提供更多與潛在僱主接觸的管道，例如招聘會，並推出了促進就業的支持性商業政策。
不過，隨著越多擁有高等教育學位的年輕人進入市場，中國青年的就業前景仍面臨不確定性。
根據中國教育部下屬期刊《中國高等教育研究》今年6月發表的一項研究，2024年至2037年期間，高等教育學生的供給將超過需求；到2034年，應屆大學畢業生數量可能將達到1800萬人左右的峰值。
（本文主要依據了路透社的報道。）
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