中國國家主席習近平於南非當地時間週一（8月21日）晚間抵達約翰內斯堡進行國事訪問，並出席金磚國家（BRICS）領導人第15次會晤。目前中國面臨國內經濟放緩和國際外交遇阻的困頓局勢，這僅是習近平今年第二次出國訪問，與新冠疫情前穿梭國際舞台的形象形成了鮮明對比。
習近平上次離開中國是在今年3月，在莫斯科會晤了他“親愛的朋友”俄羅斯總統弗拉基米爾·普京（Vladimir Putin）。兩國領導人當時重申中俄針對美國的戰略結盟，同時宣揚一個不再受西方支配的新世界秩序。藉由這一次金磚國家領導人峰會，中俄期望能進一步推動其願景。
由巴西、俄羅斯、印度、中國與南非所組成的金磚五國，GDP佔全球23%、人口占全球42%。今年峰會的議程將包括未來可能擴大金磚國家成員數量：阿爾及利亞、埃及和埃塞俄比亞等幾個非洲國家先前曾表達過加入“金磚”的意願，而今年受邀參加峰會的69個國家便包含了所有非洲國家。
中國駐南非大使陳曉東上週表示，金磚國家是“新興與發展中國家間合作的重要平台”以及“國際公平與正義的支柱”。他說，傳統的全球治理體系失序且無能，認為國際社會正熱切期待金磚國家扮演一個領導角色。
美國有線電視新聞網（CNN）網站援引英國倫敦大學亞非學院中國研究院院長曾銳生的話說，習近平並非企圖在由美國主導的現有自由國際秩序中打敗美國，他的長期目標是要將世界秩序轉換成一個以中國為中心的世界秩序。
非洲戰略研究中心（Africa Center for Strategic Studies）副研究員保羅·南圖亞（Paul Nantulya）認為，由於普京沒有親自出席，習近平勢必成為本次峰會上的焦點人物。
普京因為被控在烏克蘭犯下戰爭罪而遭到國際刑事法院（ICC）的通緝，因此只能從莫斯科以視頻方式與會。
中國官媒新華社報導，習近平在約翰內斯堡機場發表談話時指出，作為新興市場國家和發展中大國的重要合作平台，金磚合作機制已經成為促進世界經濟增長、完善全球治理、推動國際關係民主化的建設性力量。
針對中國與南非的雙邊關係，習近平表示，今年是中南建交25週年，兩國的“全面戰略夥伴關係”進入了新階段，並稱中國與南非的關係“為變亂交織的世界注入更多穩定性”。
儘管習近平懷抱著領導發展中國家的雄心壯志，但是在內外交加的壓力下，北京可以說是舉步維艱。對外，美中關係持續緊張，美國總統喬·拜登（Jor Biden）剛剛主持的戴維營峰會展示了團結日韓應對來自中國的威脅；對內，中國經濟復蘇不如預期，房地產危機、地方政府債務增加、通貨緊縮壓力、青年失業率都讓北京當局焦頭爛額。
華盛頓智庫史汀生中心中國項目主任孫韻對CNN表示，掙扎中的中國經濟將使得習近平的外交魅力受到限制，北京恐怕無力再像過去一樣對發展中國家提出慷慨的援助方案、融資和合作協議。
北京不僅無力“撒幣”，還得面臨公眾對其在海外奢侈支出的質疑聲音。
“在中國的社交媒體上，有很多反對的聲音，比如針對‘一帶一路’倡議。”南圖亞對CNN說。當中國國內面臨眾多問題時，中國民眾正在對北京的巨額海外投資提出質疑。南圖亞說，面對經濟放緩，中國政府在選擇融資的外國項目時變得更加謹慎。
（本文參考了法新社的報導）
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