一些科技行業最重要的機器是在荷蘭的玉米地旁邊製造的。華爾街日報報道稱，美國政府正在努力確保他們不會最終進入中國。
據該報道，北京一直在向荷蘭政府施壓，允許中國公司購買阿斯麥控股公司（ ASML）生產的一種對製造先進的微處理器至關重要的極紫外光刻系統。
英特爾、三星電子和台積電（TSM）等公司都在使用這種獨一無二、重達180 噸的大型機器，用於製造從尖端的智能手機和 5G 蜂窩設備到用於人工智能的計算機。
華爾街日報報道說，中國希望為華為等本土芯片製造商提供這部價值 1.5 億美元的機器，進而減少對外國供應商的依賴。但阿斯麥一直沒有發貨，報道說，原因是荷蘭在美國的壓力下扣留了對中國的出口許可證。
華爾街日報援引美國官員的話說，拜登政府出於國家安全考慮已要求政府限制銷售該機器。他們首先確定了這台機器的戰略價值，並與荷蘭官員取得了聯繫。
阿斯麥的首席執行官彼得·溫寧克（Peter Wennink）曾表示，出口限制的效果可能適得其反。
文寧克在一份聲明中說：“當涉及有針對性的、具體的國家安全問題時，出口管制是一種有效的工具。”但是，他表示，在中短期內廣泛使用出口管制“可能會減少全球芯片製造能力，加劇供應鏈問題。”
華爾街日報報道說，美國的游說使中荷關係緊張。報道援引據知情人士的話說，中國官員經常詢問荷蘭官員為什麼不授予阿斯麥將機器運往中國的許可證。
報道還提及拜登就職後不到一個月，白宮國家安全顧問傑克·沙利文與荷蘭同行就白宮所說的兩國“先進技術的密切合作”進行了交談。美國官員表示，繼續限制阿斯麥與中國的業務是沙利文的首要任務。
該報道稱，美國的壓力始於特朗普政府。當時的副國家安全顧問查爾斯·庫珀曼(Charles Kupperman) 於2019 年邀請荷蘭外交官訪問白宮時說，“好盟友不會向中國出售此類設備。”庫珀曼說，如果沒有美國組件，阿斯麥的機器將無法工作，而白宮有權限制這些組件向荷蘭出口。
但報道稱，知情人士透露，目前這對於拜登總統並非首要問題。知情人士說，美國正試圖聯合西方國家的聯盟，在出口管制方面共同努力。此舉還可能對阿斯麥產生影響，進一步擾亂世界範圍本已處於緊張狀態的半導體供應鏈。
該報道稱，阿斯麥有獨一無二的光刻技術，而光刻技術是芯片製造的關鍵。一塊矽上的晶體管越多，芯片就越強大。將更多晶體管裝入矽中的最佳方法之一是繪製更細的線。這就是阿斯麥的專長：其光刻機能打印出世界上最細的線條：它使用激光和鏡子繪製 5 納米寬的線，並在幾年內，有望縮小到不到一納米寬。相比之下，一縷人發的寬度為 75,000 納米。
華爾街日報援引分析人士的話說，沒有阿斯麥最先進的機器，中國芯片製造商在國產工具趕上之前無法製造領先的芯片。據估計，中國至少需要 10 年的時間才能與阿斯麥的技術匹敵。
