中國官方周四（2月20日）公佈的周三新增新冠病毒病例數字只有394宗，這是1月以來最小的增幅。其部分原因是湖北省採用了新的診斷標準。
394宗與前一天的1749宗相比是一個很大的回落。目前確診病例總數為74576宗。
中國周四公佈的死亡數字為2122，比前一天增加了114個。
湖北最初是使用核糖核酸測試方法進行病毒檢測的，但這種病毒檢測需要幾天的時間，而且核糖核酸檢測盒供應緊張，很難應對疾病的迅速蔓延。
從上週起，湖北採用了新的檢測方法，就是使用CT掃描肺部的感染情況，從而確定是否存在病毒。
路透社說，但這種方法的缺點是，對於那些有肺炎病症，但病毒基因檢測為陰性的病例就只能列入確診病例。這就導致2月12日新增確診病例跳漲15000多宗的情況，引發公眾對疫情急速擴大的擔憂。
週三，國家衛健委表示，它將把臨床診斷病例從確診病例標準中去除，結果湖北的疫情統計數字因此而減少了279宗，從而導致官方周四公佈的湖北確診病例數字的大幅下降。
這種診斷方法的改變引起人們對統計數字是否能夠準確反映疫情現狀的問題提出了質疑。
北京大學第一醫院傳染病專家王貴強表示，臨床診斷是一種權宜之計。目前核糖核酸試劑的供應已經得到保障。
不過，人們也注意到，即便把減少的279宗計算進去，週三的新增確診病例數字也仍然比前一天少至少1000宗。
雖然病毒蔓延的速度明顯減緩，但湖北以及武漢的疫情依然相當嚴重。國家衛健委的數字顯示，湖北的病例數目佔全國80%以上，該省死亡人數佔全國數字的95%
