在中國國家主席胡錦濤準備訪問美國之際，努力確保兩國之間的分歧不會影響到兩國的總體關係將成為焦點。美國之音記者何宗安從北京發來報導說，過去一年來，中國媒體的重大新聞，大都是有關中美兩國不同的，有時甚至是對立的立場。
去年是美中關係困難的一年，雙方公開的分歧多於共識。儘管有這樣的摩擦，兩國還是致力於發展雙方的關係。這一宗旨是美國駐中國大使洪博培一年前描述過的，現在仍然主導美中關係的發展。
洪博培說：“儘管有些時候氣氛並不是很好，我們會聽到來自兩邊的聲音，評論我們有分歧的地方，而我們之間也確實有分歧，﹐我想不會有人說我們沒有分歧。而衡量兩國關係的，將是我們是否能把這些分歧放到一邊。”
引起美中之間分歧的問題之一是人權問題。中國媒體指責說，將諾貝爾和平獎授予身在獄中的異議人士劉曉波，是故意對中國進行侮辱，而這是由美國這樣的西方國家操縱的。
美國政府也在關注美籍華人薛峰一案。薛峰因間諜罪被判處8年徒刑。去年11月底﹐美國駐華大使館副領事金瑞柏在審理薛峰上訴案的法庭外說：“我們正式提出旁聽薛峰博士上訴案件的庭審，並根據1980年的美中領事公約向他提供領事支持。北京高級人民法院沒有批准這一請求，他們也沒有給予任何解釋。”
華盛頓和北京在北韓問題上也有不同意見。北韓在去年11月向一個南韓島嶼開炮﹐造成四人死亡。
美國呼籲中國作出更多努力以約束其長期的盟國北韓。但是北京並沒有對平壤提出任何批評。中國還批評美國和南韓在該地區的軍事演習造成緊張關係升級。
在去年11月北韓的砲火襲擊之後不久，國外交部發言人洪磊表達了中方的立場。
洪磊說：“當前形勢下，使半島問題盡快回到對話協商的軌道十分重要和緊迫。我們希望有關各方共同努力，在六方會談框架內﹐通過對話協商，妥善解決各自關切﹐切實維護半島和平穩定。”
北京已經呼籲參與北韓無核化問題會談的六個國家匯聚一起，解決朝鮮半島最新的危機。
還有，人民幣匯率以及中國在中美貿易中的貿易盈餘也常常引起摩擦。很多美國的批評人士指責中國人為壓低人民幣的幣值，以保持不公平的貿易優勢。
有關專家表示，美中兩國最近似乎有更多分歧的原因有很多。北京大學國際關係學院副教授王東說﹕
“顯然我們看到了全球範圍內強勢的過渡，就是中國在崛起，美國呢，相對來說是在走下坡路。因此，這是現在許多問題的結構上的原因。還有，中美兩國在認知上有差異，這也是兩國由於文化上的不同帶來的差異，以及中國存在的誤解和民族主義，加上兩國的國內政策等。我認為我們應該把很多不同因素考慮進去。”
王東和其他一些人認為，隨著全球面臨新的挑戰，中國和美國有著共同的目標和利益，因此儘管存在各種分歧，雙方應找到合作的方式。
美中問題專家們表示，胡錦濤這個月到華盛頓訪問，是雙方所進行的部份努力，以求在某些問題上尋找共同點，並了解彼此在有分歧的問題上的立場。
