中國威脅要嚴查追隨流亡西藏精神領袖達賴喇嘛的黨員幹部。北京認為達賴喇嘛是危險的分裂份子。中紀委官員葉冬松要求西藏官員要始終突出反分裂鬥爭和維穩工作。葉冬松在西藏巡視所作的報告中警告說，要對“追隨十四世達賴集團、參與支持分裂滲透破壞活動的黨員幹部，依法依紀從嚴查處”。有關文件沒有提到有多少追隨達賴喇嘛的中共黨員。
達賴喇嘛曾獲得諾貝爾和平獎。但是北京將他視作是鼓動暴力，分裂國家的“恐怖
份子”。達賴喇嘛否認這些指控。他說他只希望北京當局給予西藏更大程度的自治，並且尊重西藏人民的宗教信仰。
自2009年，已經有超過130名藏人自焚。藏人抗議中國的統治，認為政府壓制他們的宗教和文化。中國當局對此予以否認，並表示自焚是恐怖行為。
