川普總統宣佈對進口鋼鋁徵收關稅的決定時，交易夥伴表示將會採取報復行動。而有消息顯示，川普提出豁免可能後，美國的盟友為得到豁免，承諾與美國共同應對中國鋼鋁產能過剩問題。
川普上周宣佈對進口鋼鋁全面徵收關稅的決定時，談到豁免的可能性。雖然具體實施的細節尚待發佈，但有消息稱，一些美國的盟友開始尋求更多訊息時，承諾將會採取措施應對主要來自中國的鋼鋁產能過剩問題。
華爾街日報週四的一則消息談及這個跡象。此前，總統雖然在不同場合說過關稅籌碼，但白宮方面並沒有觸及總統選擇對進口鋼鋁全面徵收關稅或有策略上的考慮。在川普首次對外界發佈關稅決定時，並沒有提及豁免。總統的貿易顧問彼得·納瓦羅在媒體上還曾強調關稅針對所有國家。川普出乎白宮官員意料透露他的決定，即刻引發強烈反應，造成股市大跌，引發交易夥伴關切並紛紛威脅將採取報復行動，隨後更有超過百名國會議員聯名致信勸其重新考慮所作的決定。
歸根結底，外界擔心這樣的“保護主義”貿易行動將會招致報復性動作，很可能引發所謂的貿易戰。另一方面切實的憂慮是，依據1962年貿易擴展法第232條款進行的調查，是要對進口鋼鋁是否危及國家安全做出判斷，受打擊最大的國家中，不少事美國的盟友，包括加拿大和墨西哥兩個鄰國，而川普和其政府官員儘管多次將調查目標指向中國，稱問題的根源在於中國過度的鋼鋁產能導致過量出口，壓低全球鋼鋁價格，造成市場扭曲。但從直接效果看，受傷最重的是加墨等盟國，中國受到的直接影響並不大。
上週末川普發佈鋼鋁關稅公告時，給予加墨兩國豁免。美國和加墨兩國正在就北美洲自由貿易重新談判。川普還表示，其他國家也可以提出豁免申請。
華爾街日報說，美國貿易代表領隊與外國政府談判，其談判團隊將會對那些以國際安全為重的論據加以考量。而這些國家認為，如果與美國是安全夥伴，就不應該繳納川普宣佈的鋼鋁關稅。他們進而提出，如果同意採取措施應對主要有中國造成的金屬產能過剩問題，並且出口不會對美國金屬產量造成威脅的產品，希望能得到美方待。
報導說，一名歐盟官員表示，萊特希澤曾暗示豁免應該有一些標準，聯合應對產能過剩是其中之一。他還說，美國的盟國可以通過限制對美鋼鋁出口換取關稅豁免。
1983年，萊特希澤被提名擔任雷根政府剛剛設立的副貿易代表一職。華爾街日報報導提及當時萊特希特曾經說服一些國家同意通過“自願出口限制”對輸美產品規模進行限制，而他此次和外國政府談及鋼鐵和鋁產品貿易時，再度提及這個想法。
此次對進口鋼鋁進行的國家安全調查依據的1962年貿易擴展法，以及此前川普政府對進口太陽能電池板和 大型家用洗衣機徵收關稅所依據的1974年貿易法，在1995年世界貿易組織（WTO）成立之後基本被棄用。因為WTO的職能就是解決貿易成員間的爭端。川普不久將要做出決定的另一項針對中國迫使外國公司轉讓技術行為所進行的調查，也是基於1974年貿易法第301條款進行的。
萊特希澤任雷根政府貿易官員期間，美國在貿易方面所作的調查所依據的就是這兩個國內法。
川普政府進行的幾項針對中國的高姿態調查，均繞過了WTO，選擇被束之高閣的國內法對交易夥伴的行為進行調查。這樣的做法招致各方批評，連同川普偏愛的關稅措施，川普在貿易問題上被貼上“保護主義者”的標籤。
而就進口鋼鋁展開國家安全調查，受到主流經濟學界和商貿界的批評。華盛頓經濟智庫彼得森國際經濟研究所的貿易專家莫妮卡·德波勒對美國之音談及232條款調查時說：“這又是一個看你怎麼操作的問題。它會給其他交易夥伴造成麻煩，也可能會依據232調查，創造出一個進行報復的理由。”
亞洲協會政策研究所副總裁溫蒂·卡特勒曾任代理副貿易代表，主管亞太地區事務。她近日在華盛頓就川普政府貿易執法座談會上談及國家安全為由進行調查的負面效應時說：“貿易談判非常艱難，非常耗時，有很多細節問題。在其中引入這樣的問題，就會讓已經困難的過程更加困難。”
許多對關稅持反對意見的人認為，應對中國在貿易方面的一些難有改進的痼疾，可以通過和與之存在同樣問題的交易夥伴結盟，迫使中國面對多方進行談判。德波勒說，雖然外交方式耗時且見效慢，但那樣是能夠從根本上解決問題的辦法，關稅只能招致報復。
至於如何導致上述跡象，即美國盟友為了獲得豁免而承諾與美國一道對中國 就鋼鋁產能過度施壓，沒有相關資訊顯示這是事先預知會有的結果。但是，出現這樣的狀況，或許會起到意想不到的效果。在這個方面就是中國面臨多方壓力，加快解決產能過度問題。
卡特勒和其他幾位元參與對話者在上述活動中也談到關稅或許可能產生類似的效果。她說：“如果我們能夠理由這個程式讓其他的鋼鋁生產國做出嚴肅且有意義的 承諾，和我們一道真正專注並致力於解決中國的產能過剩問題，那也是一個解決問題的路徑。”
