中國政府星期三（3月8日）對台灣總統蔡英文據信將在美國過境表達“嚴重關切”，並向美國提出嚴正交涉，要求美方作出澄清。有台灣民進黨籍立委表示，美台關係堅如磐石。蔡英文過境美國，並在加州與美國眾議院議長凱文·麥卡錫（Kevin McCarthy）會晤，將標誌台灣在外交上獲得一大突破。
美國國會眾議院共和黨籍新任議長麥卡錫在擔任議長前後，都表示要前往台灣訪問，並會晤蔡英文總統。去年8月初，眾議院時任議長南希·佩洛西（Nancy Pelosi）訪問台灣引發北京當局的強烈反彈後，麥卡錫曾罕見地對民主黨籍的佩洛西表示支持，並稱自己若擔任議長也將訪台。
佩洛西去年訪台後，中國軍方在台灣周邊海空域連續舉行多日的大規模封鎖和實彈演習，解放軍發射的彈道導彈還曾飛越台北上空，而解放軍機艦越過傳統的海峽中線已成所謂的“新常態”。
英國《金融時報》週一引述消息人士的話報導說，蔡英文“已說服美國眾議院議長凱文·麥卡錫在加州會面，而不是在台北，以謀求避免來自北京咄咄逼人的反應”。報導說，蔡英文將於4月初出訪中美洲途中過境美國，並與麥卡錫在加州他的選區舉行會晤。
中國外交部發言人毛寧星期三在例行記者會上說，“中方嚴重關切蔡英文過境美國的計劃，已向美方提出嚴正交涉，要求澄清。中方堅決反對美台任何形式的官方往來，任何人都不要低估中國政府和人民捍衛主權和領土完整的堅定決心。”
據彭博社報導，麥卡錫星期二證實他將在美國境內與蔡英文會晤的計劃，而且他還強調，這次會晤並不排除他後續將前往台灣訪問的可能性。
美國與台灣沒有正式外交關係，但是雙邊非正式關係非常密切，從經貿、文化、人文到安全和軍事領域，往來交流十分頻繁。依據與台灣關係法，美國還是台灣最大、最主要的武器供應國。近年來，隨著北京對台灣的軍事恫嚇與壓力逐漸加大，美國對台灣的安全與軍事支持也越來越擴大，越來越堅定。
自從美國1979年與在台灣的中華民國斷交，轉而與北京建交之後，台灣總統通常只能在去拉美地區的邦建國訪問途中在美國過境，順帶進行一些參訪活動，一般不能專程前往美國訪問，唯一的例外是前總統李登輝。
1995年在美國國會兩院的強力支持下，克林頓政府被迫改變最初不讓李登輝訪美的決定，頂著北京的壓力，同意他前往母校康奈爾大學參訪。李登輝則以“民之所欲，長在我心”為題發表了一篇政治意味頗濃的演說。此舉引起北京當局的強烈不滿與抗議。
中國政府隨後不僅召回了駐美大使李道豫，軍方還曾於1995和1996年在台灣海峽舉行兩次大規模的軍事演習。解放軍在1996年3月的軍演中，不僅史無前例地向台灣高雄港和基隆港外海發射四枚彈道導彈，對台灣形成南北夾擊之勢，而且還在台海舉行大規模的實彈演習。
由於形勢十分緊迫，台海大戰一觸即發，時任美國國防部長的威廉·佩里（William Perry）親自向克林頓總統建議，十分罕見地向台海周邊地區派遣兩個航母戰鬥群，以防事態失控或擦槍走火。
美國兩個航母戰鬥群的逼近，的確迫使解放軍軍演草草收場，但是此事也刺激中國軍方在其後二十多年中全力以赴提升和擴大軍事現代化，研發部署了一系列以航母為攻擊目標的導彈和武器。
包括蔡英文在內的台灣總統經常在出訪中南美洲邦交國的途中過境停留美國，但是過境地點一直不包括首都華盛頓，因此一般也很難能與美國政治領袖舉行面對面的會晤。通常在台灣總統過境美國期間，白宮副國家安全顧問或副國務卿會與他或她通一次電話。但是如果蔡英文4月過境加州能與麥卡錫舉行一次面對面的會晤，這的確將成為美台關係史上的第一次。
民進黨籍立委劉世芳在台北舉行的一場記者會上談及蔡英文與麥卡錫的會晤計劃時說，“此訊息有待總統府、外交部做最後的確認，把確切資訊跟社會大眾說明。如果可以成的話，這是外交上的一大突破。”
針對蔡英文過境美國是否會刺激北京，劉世芳表示，只要中共不滿意或想要做自己國內的大內宣，都會說三道四，“我覺得我們不必要理會”，因為“台美關係堅若磐石”。
“北京怎麼樣都會被觸動敏感神經，而且中國被觸動敏感神經，不是一件讓人很稀奇的事情，”民進黨立法院黨團副總幹事長洪申翰在同一場記者會上說。 “重點是台灣用正常、健康的方式跟各國交朋友，正常的往來，這是大家最關心的事。”
自從蔡英文總統2016年主政以來，北京以蔡政府拒絕接受一中各表的所謂“九二共識”為由，切斷了兩岸官方的所有溝通管道。
北京外交部發言人毛寧星期三稱“台獨勢力是對台海和平與穩定的真正威脅”。
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