中國目前發生的民眾對當局以新冠病毒為由繼續實行封控的廣泛抗議運動弄得北京當局錯手不及，進退失據。習近平一手推行的“不可動搖的清零抗疫總方針”開始動搖。
這場運動是從上星期發生在新疆烏魯木齊的一場大火引發的。中共當局以防疫和清零的名義封鎖社區導致至少十人死亡，九人受傷。
星期天凌晨，上海民眾自發聚集在烏魯木齊中路，抗議當局歷時三年的嚴苛的封城清零政策，並喊出“共產黨下台”、“習近平下台”、“不要獨裁要自由”等口號。
隨後北大、清華等全國數十所大學的學生紛紛以集會、演講、唱國歌和國際歌、張貼標語和高舉無字白紙等形式跟進，表達他們對當局以動態清零限制人身自由的憤怒和對自由民主的渴望。廣州等大城市的居民也紛紛走上街頭，搗毀隔離欄干，並同警方發生肢體衝突。
美聯社和西方其他媒體注意到，在經歷了最初的猶豫不覺之後，中共迅速啟動了它數十年來打造的強大的維穩機器，全力打壓這場方興未艾的民眾抗議活動。
美聯社說，當局在各地城市部署了強大的武警力量，吉普車、麵包車甚至裝甲車佈滿大街小巷，以震懾民眾。
在一些城市裡，警察任意盤問行人，查看他們的手機上是否有與抗議活動相關的照片、信息或者被當局禁止的應用程序。為數不詳的公民遭到扣押，其中有多少人將遭到指控仍不得而知。
當局還遣返數百萬大學生回家，以防止大學校園成為抗議運動的溫床。
西方媒體還注意到，隨時北京和各地政府宣佈逐步放鬆抗疫政策和對民眾的封控並高調悼念前中共最高領導人江澤民，這場遍及全國各地的民眾抗議活動似乎有趨於平靜的跡象。
是什麼因素讓中國人在出奇憤怒的時候還如此謹慎，努力避免觸及中共畫出的紅線？美聯社週五發出的一篇報導指出，原因就是，中共在過去三十多年經濟高速發展的同時集中巨大財力物力和技術打造起來的一個無處不在、手段精准而複雜的維穩體系。
這個體系的打造並非始自習近平，而是從六四事件之後就大規模展開了。
中文社交媒體上有人把這場運動與1989年發生的六四學生運動進行比較，以圖揭示了兩個運動之間的差別和時代的迥異。
六四時期，主要參與者是學生，但知識界、文化界、工人和市民都有廣泛的參與。人們的主要訴求是反官倒、反貧富差距加劇，學生們和知名知識分子的演講得到了社會各界的呼應和支持。
話題雖然多集中在官倒和貧富差距等社會問題，但也涉及到中共黨內民主缺失的問題。有人甚至明確批評“垂簾聽政”，矛頭直指中共當時的實際當家人鄧小平。人們在談論這些話題的時候，很少顧忌，精神振奮。
當下正在發生的抗議活動，參與者主要是年輕人，他們中有學生，也有許多是失業者、工人、市民和其它各界的民眾。他們的訴求各不相同，有的只是要表達個人在封城期間遭遇的不幸，也有許多人要求徹底結束各種抗疫限制。還有一些人要求獲得個人自由，要求實行民主，甚至把他們的憤怒集中在造成這一切的中共總書記習近平和共產黨身上。
人們注意到抗議者在表達各自訴求的時候現場得到的反應是不一樣的。那些要求解封和取消防控限制，甚至要求保護個人權利和言論自由的口號能夠得到眾人的支持和響應，但在觸及中共政權和習近平的時候，抗議活動的帶頭人喊出的口號得到的回應聲量就要小得多。
