台灣國防部星期二（1月9日）向全台灣民眾的手機數次發送國家級防空警報簡訊，告訴民眾中國當天發射的一枚衛星飛越了台灣南部的上空，並籲請民眾注意安全。但是警報中的英語翻譯將“衛星”錯譯成“導彈”，引起民眾困擾和外界質疑。國防部後來已經為此向社會大眾公開道歉。
根據中國官媒央視的報導，中國相關部門星期二下午3時03分在四川省西昌衛星發射中心使用長征二號丙運載火箭，將一枚愛因斯坦探針科學衛星發射升空。報導說，該衛星順利進入預定軌道，發射任務也成功完成。這是長征系列運載火箭的第506次發射升空。
由於衛星發射後飛越台灣南部上空，而且距離台灣的總統大選只有四日，因此引起台灣國防部的高度關注與警惕。國防部隨即通過手機簡訊向全台灣民眾發佈國家級緊急防空警報。
“中國於15:04發射衛星，已飛越南部上空，請民眾注意安全，”台灣國防部發佈的警報說。“若發現不明物體，通報警消人員處理。”
不過簡訊的英文翻譯將“衛星”誤譯成“導彈”，引起外界的關注與質疑。
由於台灣民眾將於四天後投票選舉新一任總統和立法委員，而種種跡象顯示北京當局一直試圖干預台灣的這次大選，恐嚇台灣選民不要將票投給被北京認定為“頑固台獨分子”的民進黨總統候選人賴清德，中國發射的衛星在如此敏感時刻飛越台灣南部上空自然引起民進黨政府的警覺。
台灣外交部長吳釗燮將中國此次衛星發射稱為對台灣進行騷擾行動的一部分。
台灣國防部就中國衛星發射發佈手機警訊時，吳釗燮正在為幾十位外國記者舉行一場記者會。他表示，中國的衛星發射和此前的放飛氣球一樣，都是對台灣的騷擾。
“所有這些策略都被定義為灰色地帶行為，是在持續提醒台灣人民台灣與中國之間存在戰爭的危險，”吳釗燮在記者會上說。
“台灣面對這些威脅，我認為我們應該睜大眼睛，不應該被激怒，”他又說。
中國經常進行衛星發射，但是很少對外公佈衛星的飛行軌跡。去年12月初，北京曾在內蒙古的一個衛星發射場連續兩天各將一枚衛星發射升空。但是由於衛星發射後並未飛越台灣的上空，因此台灣也沒有為此發佈任何警訊。
國防部發佈防空警報時，蔡英文總統正在台灣南部的高雄市為民進黨籍的立委候選人站台助選。她在競選活動中致辭時，現場民眾的手機警報同時大響。身旁的高雄市長陳其邁立即讓蔡英文看手錶上的警訊，她看後表示，“這是衛星不是飛彈（導彈），免煩惱。”
說完，蔡英文繼續致辭。而當警報聲再次響起時，她又表示，“不要緊，總統在這裡，發生什麼事都跟你們站一起。”
由於警報的英文翻譯出現錯誤，國防部星期二稍晚發佈新聞稿表示，中國使用長征系列運載火箭發射衛星，火箭飛行路線無預警飛越台灣南部上空，高度位於大氣層外。
新聞稿說，台灣軍方運用聯合情監偵系統，周密掌握相關彈道動態和軌跡等資訊，並啟動空中威脅告警系統，以簡訊通告民眾提高警惕。
國防部的新聞稿指出，簡訊的英文用語因疏忽未同步更新原系統用字，誤將衛星譯成導彈，國防部因此向社會大眾致歉。
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