天主教前教宗本篤十六世12月29日在梵蒂岡逝世，羅馬時間1月5日上午，現任教宗方濟各主持了本篤十六世的葬禮，世界多國領導人對方濟各的逝世表示哀悼。這位擁有巨大影響力的宗教領袖辭世是全球媒體新年來關注的焦點。中國當局對本篤十六世逝世沒有做出公開表態，中國官方媒體對本篤十六世僅有簡短報導。
大批民眾湧入梵蒂岡參加本篤十六世的葬禮，聖伯多祿廣場上佈置了很多座位，還有不少民眾站在外圍。葬禮開始前，方濟各的棺木從聖伯多祿大教堂中抬出，根據傳統，現場民眾起立鼓掌，葬禮結束後，本篤十六世的棺木在掌聲中抬入聖彼得大教堂安葬，現任教宗方濟各主持了葬禮。方濟各由於年事已高，坐在輪椅上出場，從現場觀察情況來看，方濟各精神狀態良好，並發表了講話。
從1月1日至1月4日，本篤十六世的遺體安放在梵蒂岡聖伯多祿大教堂供民眾瞻仰，每日均有大批民眾排隊等待入場。與中國低調應對本篤十六世逝世相比，台灣總統蔡英文指派前總統、天主教徒陳建仁參加方濟各葬禮。
本篤十六世的葬禮
來自世界各地的天主教神職人員參加了葬禮，西班牙、比利時等國家王室成員有參加葬禮。由於本篤十六世出生於德國，原名拉青格，在梵蒂岡任職前長期在德國大學從事神學教學與研究，德國總統施泰因邁爾參加了葬禮，本篤十六世故鄉，巴伐利亞州也有大批民眾到場。參加葬禮的還有意大利總統馬塔雷拉。另外，台灣前副總統陳建仁是天主教徒，到梵蒂岡後瞻仰了本篤十六世遺容，今天也有到場參加葬禮。東正教、伊斯蘭教、猶太人等團體也有派代表出席葬禮。
歐洲很多具有濃厚天主教傳統的國家，如德國波蘭法國今天均有大批民眾趕來。德國巴伐利亞州的民眾，身穿傳統服飾，在葬禮結束後舉行了盛大的遊行活動。
在梵蒂岡兩天觀察發現，沒有跡象顯示有中國代表團參加，記者詢問多名教會人士，他們均表示沒有看到中國，梵蒂岡有零星中國留學生和遊客參觀，但大多數表示不信教，只是從新聞了解教宗去世，對於天主教缺乏了解，也不是很清楚教宗的生平，一些中國留學生對於教宗的評價較為負面。一名台灣遊客表示，中國當局對於教宗逝世保持沉默，缺乏禮節，即使觀念不同也應保持尊重，這名台灣遊客希望台灣能擴展國際空間。
分析人士認為，教宗在新年前去世，現場沒有中國國內的天主教教友，1月5日就舉行葬禮，可能來不及辦理簽證，也不排除有天主教人士可能被中國當局限制出境。
香港教區榮休主教陳日君出席了本篤十六世的葬禮。陳日君曾積極支持香港的民主運動，他因擔任一個為反送中抗議者的基金會信託人被香港警方以違反國安法為由遭到逮捕，1月3日香港法院批准陳日君前往羅馬參加本篤十六世葬禮，但返回香港後必須將旅行證件交還警方。
中國官方的中國天主教愛國會與中國天主教主教團僅發出簡訊指“榮休教宗本篤十六世於2022年12月31日9:34（北京時間16:34）在梵蒂岡教會之母隱修院蒙主恩召，享年95歲。請眾同禱，賴天主仁慈，求天主賜本篤十六世教宗在天堂獲享永福。”
本篤十六世的中國遺產
本篤十六世在2007年致中國天主教教友的一封信中明確提出了與中華人民共和國關係正常化的目標，準備與中國當局開展相互尊重與建設性的對話。信中也要求中國當局尊重信仰自由，並且指出獨立於教廷體系之外的天主教會與教義不相容，即中國官方的中國天主教主教團沒有獲得教廷的認可。
意大利中國問題專家、國際社會科學自由大學客座教授郗仕（Francesco Sisci）表示：“教宗本篤十六世2007年寫給中國人的信是一份非常重要的文件，它為2018年的協議鋪平了道路。沒有本篤就沒有方濟各，中國人非常了解這一點”。
郗仕指出，本篤十六世在信中承認中國政府的合法性，鼓勵中國天主教徒做好中國公民，這為主教任命協議提供了框架。
意大利亞洲新聞前總編輯貝納德神父（Bernardo Cervellera）表示，本篤十六世試圖中國溝通並建立聯繫，2007年寫給中國人的信中要求中國政府尊重宗教自由，這封信成為了梵蒂岡處理與中國關係的原則。
意大利宗教社會學家，關注宗教自由的網絡雜誌《寒冬》總編輯馬西莫·英特羅維吉（Massimo Introvigne）認為本篤十六世在2007年致中國天主教教友的信具有重要價值，即與中國對話保持開放態度，同時在主教任命問題上堅持底線，認為中國官方的天主教愛國會違背天主教教義。
馬西莫·英特羅維吉認為，本篤十六世與方濟各對中國的態度有連續性，也有不連續性，兩者都強調與中國對話的重要性，本篤十六世不承認中國官方的教會，方濟各在這一點上有所不同，但不能理解為兩者態度發生了根本性的變化。
本篤十六世在2013年宣布因健康原因辭職，這是600年來首次出現教宗主動辭職的情況。與繼任教宗方濟各相比，本篤十六世在宗教方面態度較為保守。現任教宗方濟各近年來主張推進與中國對話，表示願意同中國領導人習近平見面，到目前為止雙方沒有會面，但有過書信往來。教廷與中國當局在2018年簽署了關於主教任命的秘密協議，該協議在2020年和2022年兩次續簽。
梵蒂岡與中國的秘密協議內容尚不被外界知曉，梵蒂岡與中國沒有外交關係，該協議被認為是雙邊關係解凍的第一步。該協議因為缺乏透明度並且被認為教廷向中國當局作出過多讓步而遭到批評。最近梵蒂岡罕見地指責中國違反協議，而中國當局稱不了解具體問題。
中國冷落教廷？
中國沒有對本篤十六世去世做出公開表態，官媒同樣採取冷處理態度，這與2005年前教宗約翰·保羅二世去世時的情形類似。當時中國外交部發言人劉建超對約翰·保羅二世逝世表示哀悼，官媒僅發出幾則簡訊，報導中沒有介紹約翰·保羅二世的生平。
郗仕（Francesco Sisci）回答美國之音的提問表示：“教宗約翰·保羅二世去世，中國表示了哀悼，甚至派出代表團參加了葬禮，但這是悄悄進行的。我猜這一次也是一樣。”
貝納德神父回憶了2005年他參加了約翰·保羅二世的葬禮時的情景，當時美國總統布什、台灣總統陳水扁出席了葬禮，他在葬禮上沒有看到中國代表團，如果有中國代表團，除非是非官方的。
陳水扁訪問梵蒂岡參加約翰·保羅二世葬禮引發了中國的不滿，中國外交部聲稱陳水扁利用訪問羅馬的機會“宣傳台獨”，中國官方的中國天主教愛國會因為這一原因沒有派代表出席葬禮。
馬西莫·英特羅維吉認為，從梵蒂岡指責中國違反秘密協議到中國未公開回應本篤十六世逝世，這一系列事件表明中國當局對梵蒂岡目前採取忽視態度，顯示出中國當局對現狀感到滿意。馬西莫·英特羅維吉提到，中國官方教會在2022年舉辦了一次全國性代表會議，會上完全沒有提到教宗及梵蒂岡與中國續簽協議的議題，顯示中國當局完全不在意與梵蒂岡的關係。
馬西莫·英特羅維吉表示，中國當局對於2018年與梵蒂岡的協議感到滿意，2020年和2022年續簽了兩次，這意味著中國當局繼續2018年以前的做法獲得了梵蒂岡的認可。梵蒂岡可能對協議的解讀與中國不同，但中國也有自己的一套解讀，並且未來中國也不需要更靠近梵蒂岡。
馬西莫·英特羅維吉：“（中共的）想法是不批評、不讚揚，或多或少忽略羅馬和梵蒂岡的存在。我想目前為止，這是中共的偏好，除非教宗提到和平，這似乎符合中共的議題。梵蒂岡已經接受中國天主教徒加入愛國教會，如果教會人數下降，這對於中共來說不是什麼大問題，甚至他們樂於見到這一點。我相信（中共）現在的態度很大程度上就是忽視教廷。”
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