塞拉利昂已同意以5500萬美元的價格向中國出售250英畝的原始海灘和雨林。這筆交易將允許中國在那裡建造一個工業化漁港。
據美國財經電視網CNBC的報導，此舉引發環境保護主義者、人權和動物福利組織以及當地土地所有者的憤慨。他們說該項目將“摧毀原始雨林，掠奪魚類資源，污染海洋環境以及五個獨立的生態系統。這些生態系統是魚類的繁殖地，並支持著瀕危的鳥類和野生動物物種。”
英國《衛報》（The Guardian）首次報導了這筆交易，但有關細節目前仍不清楚。CNBC報導說，當地公共政策研究組織法律研究和司法倡導研究所（ILRAJ）和土地及環境公益機構納馬蒂（Namati）已致函政府，要求提供由中國政府資助的“在西部半島布萊克·約翰遜（Black Johnson）建立魚港和開展廢物管理業務”的相關計劃的信息。
這些團體要求獲得法律授權的環境和社會影響評估的副本，以及中國與塞拉利昂政府之間的贈款協議。
布萊克·約翰遜（Black Johnson）的水域富含魚類，當地漁民為國內市場提供了很大一部分。同時，西部半島國家公園內有許多瀕危物種。
塞拉利昂漁業和海洋資源部長艾瑪·科瓦-賈洛（Emma Kowa-Jalloh）在周一發布的新聞稿中稱：“擬建的設施是魚港，而不是社交媒體作家所描繪的魚作坊。”
魚港的目標是集中所有捕撈活動。塞拉利昂政府自1970年代初就一直渴望建立一個魚港，但由於需要大量資金而無法實現。
“隨著政府對漁業部門發展政策的新轉變，中國政府已撥款5千5百萬美元建立該平台。”
該新聞稿還聲稱，就測深、社會保障（最低安置成本）和環境問題而言，Black Johnson是“最適合建造該設施的地方”。
科瓦-賈洛說，財政部已為土地所有者預留了137.6億利昂（約134萬美元）的補償方案，並堅持認為出售土地是為了“確保向當地市場定期供應魚品”。
非洲綠色和平組織在周二的一條推文中譴責了這一舉動，認為“西非的捕魚社區已經在經歷環境退化和氣候危機的影響。”
該組織補充說：“在該地區允許更多的採掘活動只會使情況惡化。”
近年來，中國在非洲及其他地區的基礎設施和經濟發展項目中的海外業務不斷增長已得到充分證明，但此類舉措通常是通過貸款協議融資的。
美國財經電視網CNBC報導援引英國諾丁漢大學亞洲研究所凱瑟琳·阿德尼（Katharine Adeney）教授的話說，塞拉利昂達成的交易與中巴經濟走廊的一部分之間存在一些明顯的相似之處。
“巴基斯坦的大多數CPEC項目都是通過貸款融資的。但是，瓜達爾港，瓜達爾國際機場的發展以及該地區許多“人心工程”（ “hearts and minds” projects）是由中國贈款支付的。 ”
阿德尼教授說，這反映出這類項目成功對中國戰略利益的重要性。她說，除此之外，僅有一個贈款資助項目，即從中國到巴基斯坦的光纜開發，因為這對於北斗衛星定位系統至關重要。
塞拉利昂的當地激進分子近日譴責政府缺乏透明度，因為他們希望弄清該項目的性質。CNBC報導援引政治風險諮詢公司Pangea-Risk的首席執行官羅伯特·貝塞林（Robert Besseling）的話說，交易的不透明性可能最終“令其脫軌”或至少引起進一步的阻力。
他說，塞拉利昂政府的土地所有權和中國現金補助協議缺乏透明度，這引起了人們對潛在腐敗的擔憂，並可能使其受到議會的調查。此外，他指出，根據現行的土地權利規定，項目所在地周圍發生任何居民被迫流離失所的情況都可能被指違憲。
但是，大流行影響下稀缺的融資機會，可能將塞拉利昂推回到中國的勢力範圍。”
