美國商業調查公司美思明智集團（Mintz Group）駐北京辦事處星期五（3月24日）遭到中國當局突擊搜查，五名中國員工被拘留。到發稿前為止，中國方面尚未給出任何理由。在中國本週末召開意在吸引外資的發展高層論壇之際，觀察人士認為這樣的消息可能讓國際商界更不看好中國的未來。
總部位於紐約的美思明智集團專門對欺詐、腐敗和工作場所不當行為指控進行調查。北京辦公室是美思明智在中國大陸唯一的分部。美思明智的網站上寫著：“我們的調查幫助客戶們做出知情決定，估算風險，將機遇最大化。”
三年的新冠清零運動結束後，中國在今年年初對外開放。去年，疫情導致了來自外國的直接投資降低至18年來最低。為了能夠重新吸引外資，中國將在3月25日至27日在北京舉辦主題為“經濟復甦：機遇與合作”的中國發展高層論壇。蘋果、強生、輝瑞、奔馳、寶馬等品牌的官員都將參會。
中國當局對美思明智的抓捕在一些觀察人士看來與吸引外資的信號相矛盾。
加州大學聖地亞哥分校政治經濟學副教授史宗瀚（Victor Shih）表示：“沒有（美思明智）這樣的公司 ，就算是那些樂於投資像主權財富基金這樣的中國證券的投資者都得三思而行。”
“在中國發展論壇前夕對美思明智的搜查抓捕向外國投資者和企業發出了明確的信息：把錢匯給我們就好，不要再問問題了，” 中國問題專家利明璋（Bill Bishop）寫道。
根據美思明智的網站，該公司的業務包括對企業的盡職調查（Due Diligence）：“我們在當地核實你可能想要做生意的對象所聲稱的資格和過往歷史，發現他們的前後矛盾之處或是沒有披露的爭議事件。”
國際特赦組織中國研究員倪偉平（William Nee）認為，這場抓捕顯示在中國獨立審計的困難度。他寫道：“這一行動更加令人相信，無論是在維吾爾地區還是其他地方，用國際標準執行人權盡職調查以評估強迫勞動的指控基本上是不可能的了。這正是中國政府的目的，” 他寫道。
“對華政策跨國議會聯盟”行政總裁裴倫德（Luke de Pulford）也表示：“告知那些依然對在中國成功執行人權盡職調查有幻想的公司。不敢想像他們現在正在忍受什麼樣的環境。”
另一些專家則用反諷的方式調侃中國此次抓捕活動。
布魯金斯學會高級研究員坦維·馬丹（Tanvi Madan）寫道：“來吧，投資中國！”
賓夕法尼亞大學當代中國研究中心訪問研究學者馬瑞欣（Neysun Mahboubi）也寫道：“中國重新開放做生意！熱烈歡迎本週來參加中國發展論壇的外國朋友們。”
牛津大學國際關係學院副教授藍夢琳（Patricia M. Thornton ）感嘆道：“習近平的魅力攻勢也就這樣了。”
論壇