中國政府週五（2月7日）指責美國透過"施壓""脅迫"手段，“一帶一路”北京與其他國家進行的“一帶一路”合作，並對巴拿馬退出“一帶一路”合作計畫"深表遺憾"。
美國總統唐納德·特朗普（Donald Trump）在1月20日宣誓就職後的演說中，指責巴拿馬違背了1999年巴拿馬運河所有權轉移時所作的承諾，將其運河經營權拱手讓給了中國。但是巴拿馬政府強力否認這項指控。
特朗普當時表示，美國將收回巴拿馬運河，但並未透露何時以及如何這麼做。
美國國務卿馬爾科·盧比奧（Marco Rubio）上週日訪問巴拿馬，並與巴拿馬總統何塞·勞爾·穆利諾（Jose Raul Mulino）舉行了會談。盧比歐在會談中警告巴拿馬，必須立即減少特朗普總統所稱中國對巴拿馬運河地區的影響力，否則有可能遭到美方的報復和制裁。
穆利諾曾強力拒絕與特朗普新政府重新討論巴拿馬運河的歸屬問題，但是他在盧比歐訪問過後便宣布巴拿馬將不再續簽有關與中國共建“一帶一路”合作的諒解備忘錄。巴拿馬隨後提前90天正式通知北京，退出“一帶一路”合作計畫。
美聯社指出，此舉似乎是巴拿馬在向美國妥協。
“一帶一路”倡議是中國國家主席習近平主導的“大國外交”的核心組成部分，意在透過中國與全球各大洲許多國家在經濟發展和基礎設施建設方面進行投資合作，加強與這些國家的經濟、外交、甚至軍事安全關係。 “一帶一路”倡議的確在一些國家完成一些重大基礎設施建設項目，但同時也引起讓部分國家墜入“債務陷阱”的關切和指控。
“中方對美國透過施壓脅迫的手段抹黑破壞共建“一帶一路”合作的行徑表示堅決反對，對巴方表示不再續簽諒解備忘錄深表遺憾。”中國外交部發言人林劍在星期五舉行的例行記者會上回答記者提問時表示。
““一帶一路”是經濟合作倡議，包括20多個拉丁美洲國家在內的150多個國家踴躍參與“一帶一路”合作，成果惠及包括巴拿馬在內的各國民眾。”林劍又說。
巴拿馬運河本身目前雖然由巴拿馬自己經營，兩端的港口卻由香港上市公司長江和記實業有限公司（CK Hutchinson）經營。而附近的其他港口則由美國、新加坡以及台灣的私人公司經營和管理。
盧比奧在訪問巴拿馬前夕曾表示，他“毫不懷疑”中國製定了一項在與美國發生衝突時關閉巴拿馬運河的應急計劃，而華盛頓打算解決這個事關國家安全的威脅。
林劍在星期五舉行的例行記者會上呼籲巴拿馬政府排除來自美國的干擾。
“希望巴方從雙邊關係的大局和兩國人民長遠利益處罰排除外來幹擾，作出正確決定。”林劍說。
同一天，中國外交部也以答記者問的方式發表聲明，抨擊盧比歐在訪問巴拿馬、薩爾瓦多、哥斯大黎加、瓜地馬拉和多明尼加期間的涉華言論“充斥冷戰思維和意識形態偏見，對中國進行無端指責，蓄意挑撥中國同有關拉美國家關係，干涉中國內政，損害中方正當合法權益”。
“中方已向美方提出嚴正交涉。”中國外交部的聲明說。
“中方支持巴拿馬對運河的主權，致力於維護運河作為永久中立的國際通行水道地位。中方從未參與運河管理運營，從不插手運河事務，所謂中國控制運河是製造謊言。”聲明又說。 “誰在維護運河的中立與繁榮，誰在不斷威脅'收回'運河，公道自在人心。”
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