就在越南針對中國去年宣布北部灣（Gulf of Tonkin）基線而於上週五公佈自己的位於越南和中國海上邊界的北部灣的基線地圖幾天後，中國當局表示，他們週一（2月24日）開始在北部灣進行實彈射擊演習。
根據中國海事局發布的航行警告，2月24日8點至2月27日18點，北部灣部分海域進行實彈射擊訓練。
美聯社報導說，演習區域是在北部灣更靠近中國的一邊。而中國的警示也沒有提供進一步的詳情。但僅幾天前，越南才宣布用於計算北部灣領海寬度的基線。
根據官媒越南新聞（Vietnam News）報道，該基線符合《聯合國海洋法公約》，並將“為維護和行使越南的主權、主權權利和管轄權提供強有力的法律基礎”。
越南還沒有公開回應中國的演習消息。
北部灣位於存在多國主權糾紛的南中國海的西北部，海灣一側是越南首都河內，另一側是中國廣東的雷州半島、海南島和廣西。海南島是中國解放軍南部戰區的重要海軍基地。所以，這一水域，無論是對越南或中國來說，都具有重要戰略意義。
路透社說，越南公佈的新基線地圖上標示了從越南廣寧省近海域到廣治省的14個點位。
去年3月，中國外交部發表北部灣領海基線聲明，表示該基線法源來自1992年2月通過的中國領海及毗連區法，因此公佈北部灣北部的領海基線，並列出一系列相鄰基點之間的直線連線。
中國和越南長期以來一直簽訂了管理北部灣的海事協議，但在對待附近的南中國海中的斯普拉特利群島（Spratly Islands，中國稱南沙群島，越南稱長沙群島）和帕拉塞爾群島（Paracel Islands，中國西沙群島，越南稱黃沙群島）及其海域的主權主張中，兩國一直陷入分歧。
中國近年來一直在強化對南海有爭議海域的主權聲索。去年9月29日，中國人員在帕拉塞爾群島（西沙群島）附近攻擊毆打十名越南漁民，造成其中三人四肢骨折。帕拉塞爾群島位於資源豐富的水域，中國、越南、菲律賓、台灣、馬來西亞和汶萊均聲稱擁有群島主權。
今年2月19日，中國外交部表態，堅決反對越南在南海斯普拉特利群島的柏礁（Barque Canada Reef）進行的填海造陸行動。這個島礁從1980年以來一直由越南控制，但多個國家都對其有主權要求。
在過去十多年中，中國在南海展開大規模填海造島工程，到目前為止已經完成了16個造島礁計畫。而越南為了抗衡中國在南中國海有爭議海域的咄咄逼人姿態，也在抓緊填海造島擴建工程。
中國的一項研究稱，自2022年以來，越南的填海造地已將柏礁擴大了十倍。研究還說，越南在島礁挖掘疏浚了一條299公尺寬的航道，足以停泊軍艦等大型船隻。
中國與越南是世界上所剩無幾的所謂“社會主義國家”，但兩國的領土糾紛卻一直不斷，有時這種糾紛還相當激烈。上個世紀70年代，中國軍隊和越南軍隊為爭奪帕拉塞爾群島進行了一場著名的“西沙海戰”，越南稱之為“黃沙海戰”。
南中國海是全球海上運輸的關鍵水道，每年透過南海運輸的國際貿易價值三兆美元。中國政府聲稱根據其歷史權利，擁有幾乎整個南海的主權，儘管海牙國際仲裁法院在2016年的一項判決中已經否定了北京的主權主張。
主張擁有南中國海全部或部分主權的國家和地區除了中國外，還有菲律賓、越南、馬來西亞、汶萊和台灣。目前南中國海局勢大致上平靜，但是中國與菲律賓在南中國海爭議海域的對峙與對抗卻有愈演愈烈之勢。
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