中國海軍星期日（4月21日）起在山東青島舉行第19屆西太平洋海軍論壇。 在美國和菲律賓年度「肩並肩」（Balikatan）聯合軍演前夕，這場邀集29國代表參加的活動，被視為中國軍事外交的展示，也是觀察美中兩軍互動的重要場合。
這場海軍論壇於4月21日至24日舉行。 路透社報道稱，美軍新任太平洋艦隊司令史蒂芬‧科勒爾上將（Adm. Stephen Koehler）代表美國出席。
中國海軍表示，共有29國、逾180名外國代表與會，參加國包括美國、俄羅斯、日本、韓國、英國、法國、印度、澳洲等。
這是中國時隔10年再次承辦西太平洋海軍論壇年會。
中國海軍參謀部辦公室大校副主任曲濤說，年會將審議《海上意外相遇規則》、《災害應變指南》和「無人系統」等議題；高層研討會的主題議程包括「全球安全倡議與海洋 與平安寧」、「海上安全合作與國際法為基礎的海洋秩序」與「共商共商共享與全球海洋治理」。
在十年前的第14屆西太平洋海軍論壇年會上，包括美國在內的近20個與會國家海軍代表通過了《海上意外相遇規則》。 這是一套旨在降低海上軍事緊張局勢的指導方針，但並未涵蓋無人系統。
中國國防部今年1月舉辦西太平洋海軍論壇召開初步會議時，就「無人系統」議題研究成立了工作小組。 此次年會將如何建立預防「無人系統」碰撞機制備受關注。
這場論壇活動與將從星期一（4月22日）開始的美菲年度大規模「肩並肩」聯合軍演幾乎同時進行。 這次演習將首次在菲律賓領海之外進行海上演習，內容包括模擬奪回被敵方佔領島嶼，兩國參與士兵總數超過16700人。
針對美菲計劃中的演習，中國外交部警告菲律賓應該“清醒地認識到”，“拉攏域外國家在南海炫耀武力、挑起對抗，只會加劇緊張局勢，破壞地區穩定。”
南中國海緊張局勢最近上升。 去年以來，中國與菲律賓在有爭議的南中國海水域發生一系列的海上衝突。 菲律賓指責中國海警船和其他中國海上民兵船「阻礙」、「包圍」、甚至以水砲攻擊其船隻。
4月中旬，美日菲領導人在華盛頓舉行了歷史性的三方峰會，聯合對中國在南中國海「危險和破壞穩定」的行為表示「嚴重關切」；中國則批評美日菲「搞封閉排他 的小圈圈」。
除了和菲律賓的海上衝突，中國和其他區域國家也屢發爭端。 例如，去年中國軍艦聲納攻擊導致澳洲海軍潛水員受傷，以及在東中國海釣魚台週邊（日本稱尖閣諸島）與日本起爭端。
美國深化與亞洲盟友國防合作的同時，華盛頓與北京在上星期二（4月16日）恢復了最高級別的軍事接觸。 美國國防部長勞埃德·奧斯汀（Lloyd Austin）向中國防長董軍強調台海和平穩定與尊重南中國海航行自由的重要性，隨後派遣反潛巡邏機飛越台灣海峽。
中國海軍正持續擴大其規模。 中國領導人習近平希望中國軍隊加速現代化，目標是在2027年中國人民解放軍成立100週年時，中國成為「世界一流」的軍事力量。
這次西太平洋海軍論壇活動期間，中國海軍也舉辦海軍成立75週年系列宣傳教育活動，開放給民眾6艘中國軍艦，包括飛彈驅逐艦貴陽艦、石家莊艦、開封艦，飛彈護衛艦鄯鄲艦等，但未循例安排海上閱兵活動。
（此文參考了路透社的報道。）
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