這個星期中國發生的兩件事突顯了中國在平衡經濟增長和減輕空氣污染之間的困難。
過去幾天來，北京因為出現劇毒霧霾而發出‘紅色預警’，同時政府領導人宣佈下階段經濟改革的重心是城市發展。建立和擴大城市顯示了中國決心繼續執行長期來的政策，即以基礎設施建設推動經濟發展。
可是分析人士指出，這將意味著水泥、鋼鐵、能源和建材的消耗急劇增加，而這些都是主要的污染源。這個決定意義重大，因為兩個星期前，中國在聯合國巴黎氣候變化大會上保證，要大力減少碳排放。
中海油能源經濟研究院的首席研究員陳衛東說，嚴格執行環保措施會給經濟帶來嚴重影響，波及煤炭、電力和石油等行業。
他說，這是一個重大困境，因為中國政府也希望確保清潔環境，消除城市中的持續霧霾。
*平衡就業和清潔空氣*
中國政府的主要擔憂是維持礦業和工業的就業，一旦嚴格執行環保措施，會打擊這兩個行業的就業。煤炭、電力和石油行業受到的影響最大，這些行業提供2000萬個就業機會。東北的一個煤礦最近宣佈，因為公司生意不好，解僱20萬名礦工。
由於石油價格下跌，中國石油公司受到嚴重打擊，面臨裁員的風險。中國石油公司生產的石油每桶成本為60美元，而國際石油價格卻徘徊在40美元。石油公司的利潤暴跌，可是卻被迫繼續生產，因為這個行業有將近1000萬名工人。
在聯合國巴黎氣候變化大會上，中國保證在2005年的基礎上，把每經濟單位的碳排放量減少65%， 在2030年碳排放達到峰值，這就意味著中國必須加快減少污染。
可是中國政府內部仍在進行激烈辯論，是否以犧牲經濟發展來實現清理環境，還是顧及就業和經濟增長而繼續允許工業污染。
歐盟商會中國辦事處秘書長亞當鄧尼特說：“如果中國不減少以煤炭為主的能源強度，經濟和社會損失將更大。”
*霧霾和經濟放緩的政治後果*
政府官員擔心失業問題的同時，長期霧霾帶來的政治風險也在增大。千百萬中國人對遮天蔽日令人窒息的嚴重霧霾強烈不滿。
北京的一位共產黨員說，就業和環境都是嚴重的政治問題，如果你想保護環境，就會犧牲就業。他說，中共試圖兩全其美，尋找一個折中方法。
折中方法之一也許是在還沒有環境污染的地方建造新城市，這樣可以繼續讓煤炭、鋼鐵、水泥和建築設備等工業繼續運行，可是有人警告說，這樣只會加重中國已有的問題。
鄧尼特說：“往年，這些產能過剩的行業以驚人的速度增長，它們不是根據真正的經濟需求，而是供方的強力推銷。銀行必須停止積累壞債，地方政府必須停止投資虧損的項目。”
*實現巴黎承諾*
是甚麼促使中國在巴黎大會上保證急劇減少廢氣排，中國是否能夠完全履行這個承諾，令人質疑。
中國官員向巴黎大會組織者說，中國已經在減少每經濟單位碳排放方面取得了巨大進步，已經在2005年基礎上減少了33.8%。
企業對社會負責組織的副主任張曉晨在10月份的一份報告中說，中國的減排速度超過了大多數國家能夠實現的速度。
事實上，中國成功地減少碳排放是借助了經濟增長率急劇放緩，增長放緩導致了煤炭和電力使用量的減少。
消息說，政府鼓勵使用太陽能和核能，努力改變能源結構，也起到了一定作用，可是作用並不大，因為非再生能源行業只佔總發電量的15%。
很多觀察人士說，中國只會在不嚴重傷害就業率的前提下，履行環保承諾。
