源自中國湖北武漢的一場突如其來的新冠病毒疫情使中國科學院的武漢病毒研究所深陷輿論的漩渦。有關這個研究所的種種傳言，包括中國軍方少將接管該研究所的說法，以及中國當局急推《生物安全法》等，讓網絡世界出現種種猜測，包括實驗人工合成的病毒意外洩露，甚至有人猜疑病毒與中國軍隊的生物武器研究有關。中國官方和一些西方權威專家批駁了這類陰謀論，然而這似乎並沒有平息網民的議論。
武漢病毒研究所：傳言對科研人員造成極大的傷害
自從疫情爆發以來，網絡上流傳著各種各樣關於武漢P4病毒研究所的傳言，如“新冠病毒源於人工合成”、“病毒是從P4洩露的”、“某研究人員因病毒洩露死亡” 、“某研究生是'零號病人'”、“某研究員實名舉報所領導”等。
武漢病毒研究所強烈否認新冠病毒源自他們的實驗室的說法。該所2月19日晚間在《致全所職工和研究生的一封信》中說， “這些傳言對堅守科研一線的研究所科研人員造成極大的傷害，也嚴重干擾了研究所承擔的戰'疫'應急科研攻關任務” 。研究所表示，過去一個多月，全所人員艱辛付出，問心無愧。
在武漢病毒研究所出面闢謠的同時，距離病毒重要來源地華南海鮮市場不到300米的武漢疾控中心也成為懷疑對象。一篇後來從網上被撤掉的論文說，武漢疾控中心實驗室之前就曾發生過作為試驗動物的蝙蝠攻擊研究人員的事故。
更驚悚的說法是，人工合成病毒是生物武器。網上不脛而走的傳言說，武漢病毒研究所與解放軍的生物武器研究項目有關聯。這種傳聞與網上同時流傳的新冠病毒是美國生物武器的說法雖然彼此對立，卻又相生相長。
科學家譴責“新冠病毒不是來自自然界的陰謀論”
有關新冠病毒是人工合成的理論遭到很多權威科學家的反對，其中包括來自中國以外的27位著名公共衛生科學家。他們2月19日在著名的醫學雜誌《柳葉刀》(The Lancet)上發表聲明說：“來自多個國家的科學家已經發表並分析了病原體的基因組……他們做出了這種冠狀病毒起源於野生生物的壓倒性結論。”
這些科學家還對中國抗擊疫情的科學家、公共衛生和醫務人員表示支持，並“強烈譴責認為新冠病毒不是來自自然界的陰謀論”。
一則宣傳報導引發的猜測
然而，陰謀論剪不斷，理還亂，一些本是官方“正面宣傳”的報導也為這些猜疑添加了佐料。
中國《解放軍報》1月31日的一則簡短的報導透露，在武漢爆發疫情后，中國軍方向疫區緊急派出了專家組，其中包括中國工程院院士、軍事科學院軍事醫學研究院研究員陳薇少將。
報導援引陳薇的話說，專家組“緊急展開的帳篷式移動檢測實驗室30日上午開始運行，應用自主研發的檢測試劑盒，配合核酸全自動提取技術，核酸檢測時間大大縮短，加快了確診速度。”
這則官方報導還說，這是該院專家組深入疫區進行科研攻關取得的一項重要應用成果。
儘管這篇報導並沒有提及這些軍方專家組被派駐在武漢的什麼地方進行科研攻關，但是網絡上很快就出現了“中國生化武器專家陳薇少將接管武漢P4實驗室！”的所謂重磅消息。
持保守政治立場的《華盛頓時報》(The Washington Times)國家安全事務記者比爾·格茨(Bill Gertz)在2月16日的一則報導中說，“把長期從事生物武器防禦的一名解放軍少將派往武漢，使人們更加懷疑這種致命病毒的來源，以及疫情的爆發是否與從事冠狀病毒研究的一個高保安醫學實驗室有關。”顯然，他說的這個醫學實驗室指的就是武漢病毒研究所。
戈茨的報導說，中國國營媒體澎湃新聞把女少將陳薇稱為是“中國首席生化武器防禦專家”。
《澎湃新聞》的那篇報導轉述了《解放軍報》的消息。這篇報導並沒有把陳薇稱為是“首席生化武器防禦專家”，而是說陳薇是“生物危害防控”國家創新團隊的學術領頭人，多年來致力於生物防禦和生物高技術研究。
將她讚譽為“中國首席生化武器防禦專家”是《澎湃新聞》這篇微博文章下面的一則跟貼。
《澎湃新聞》的報導還說，她“成功研發廣譜抗病毒藥物'基因工程人干擾素ω'，在抗擊SARS中發揮了關鍵作用。她還牽頭研發了世界首個2014基因型“埃博拉疫苗” 。
一篇論文與《生物安全法》引發新的揣測
一組印度科學家1月31日發表的一篇未經審查的論文在很大程度上進一步推動了人們對於病毒究竟來自哪裡的懷疑。該論文聲稱，新冠病毒與艾滋病病毒有相似性，似乎暗示這個病毒是人工合成的。研究人員隨後撤回了該論文，稱他們“打算根據研究界的反饋對其進行修改”。
2月14日，中共總書記習近平主持召開中央全面深化改革委員會第十二次會議時提出，要把生物安全納入國家安全體系，盡快推動出台《生物安全法》。這又引發了外界對新型冠狀病毒是否來自於武漢病毒研究所安全事故的新一輪揣測。
紐時：美國政治人物宣揚陰謀論
《紐約時報》(The New York Times)在2月18日發表的文章中說，有關病毒是中國政府製造出來的陰謀論缺乏證據，已經被科學家駁倒。但“在特朗普總統的前首席策略師班農等人脈廣泛的中國政府批評者的幫助下，它照樣贏得了受眾。”
文章認為，阿肯色州的共和黨聯邦參議員、參議院軍事委員會成員科頓(Tom Cotton)在福克斯新聞(Fox News)節目中有關病毒有可能來自武漢一個戒備森嚴的生化實驗室的說法使得這個陰謀論得到公開的宣揚。
科頓當時說：“我們沒有證據表明疫情就起源於那裡。但由於中國一開始就表現出的欺瞞與可疑，我們至少得提出這個問題，看看證據是怎麼說的，而中國現在根本沒有就這個問題提供任何證據。”
儘管科頓後來否認了冠狀病毒是中國生化武器失控的觀點，但是報導說，“這類說法引起了華盛頓越來越多的共鳴，他們認為中國對美國來說已逐漸成為蘇聯級別的威脅，這與冷戰時期的反共思潮遙相呼應。”
《華盛頓郵報》(The Washington Post)2月17日的一則報導也說，科頓參議員是在重複一個已被戳穿的邊緣陰謀論。報導說，該報採訪的很多專家都駁斥了病毒可能是人工合成的說法。
分析：有關說法僅僅只是謠言
專門研究並批駁陰謀論的美國人麥克·羅斯柴爾德(Mike Rothschild)在網絡撰文說，到目前為止，所有有關新冠病毒是在實驗室裡研發出來的謠言僅僅只是謠言而已，而大部分的謠言是基於對流行病是怎麼回事以及生物武器的運送方式的誤解以及西方對中國媒體和科學的不信任。
他說，醫學領域的專家已經指出，冠狀病毒從動物傳到人身上是很常見的，2003年在中國爆發的SARS以及2013年爆發的中東呼吸道綜合症(MERS)都是已知的從動物跳到人類身上的天然冠狀病毒的變體。
他在文章中說，許多研究人員指出，如果新冠病毒是一種生物武器的話，它也不是一個很好的武器，因為它的傳播速度相對緩慢且死亡率低。正如麻省理工學院的納壤教授（Vipin Narang）在談到科頓參議員的說法時對美國有線電視新聞網所說：“如果你正在研製生物武器，新冠病毒與你想要的特性則完全相反。”
不過羅斯柴爾德說，儘管所有這些證據都表明新冠病毒不是生物武器，但也無法完全消除這種可能性，因為沒有關於其來源的可靠證據。
魯賓：中國政府的不透明催生陰謀論
前美國國防部官員魯賓(Michael Rubin)把有關新冠病毒而產生的諸多疑問和陰謀論歸咎於中國政府對疫情進行的新聞審查。
他2月18日在《華盛頓頓觀察家報》(Washington Examiner)上撰文說，我們不知道這個病毒是否是生物武器，但是以往的歷史告訴我們，中國是不可信賴的。
他在文章中說：“相信中國政府提供的任何信息與在沒有證據的情況下提出一些理論同樣都是不負責任的。”
魯賓：“殊榮”屬於斯維爾德洛夫斯克
在他看來，儘管有人把源自武漢的疫情看作是中國的切爾諾貝利時刻，但是這個“不光彩的殊榮屬於斯維爾德洛夫斯克(Sverdlovsk)，即今天位於俄羅斯烏拉爾山脈的葉卡捷琳堡。
魯賓指的是1979年4月發生在莫斯科東部1450公里的斯維爾德洛夫斯克市軍事設施中的炭疽桿菌孢子意外洩漏的事故。這起事故有時也被稱為“生物武器的切爾諾貝利事故”。
炭疽病毒洩漏引發的炭疽病導致約100人死亡，雖然受害者的確切人數仍然不明。美國估計死亡人數超過了一千。
前蘇聯政府一直否認疾病爆發的原因，而是將死亡歸咎於食用來自該地區被炭疽桿菌污染的肉類。蘇聯情報機構克格勃刪除了所有受害者的醫療記錄，試圖隱瞞蘇聯嚴重違反“禁止生物武器公約”的事實。
目前是美國企業研究所(AEI)常駐學者的魯賓在文章中說：“(蘇聯的)開放政策和隨後的蘇聯解體讓人們了解了真相。1990年，俄羅斯媒體曝光了克格勃在斯維爾德洛夫斯克的掩蓋行為。兩年後，俄羅斯總統葉利欽承認，蘇聯一直維持著生物武器計劃。”
中國違反了對公約的承諾？
魯賓說，不管新冠病毒是源自自然變異還是人工合成，只有兩件事是肯定的：一是專制國家撒謊；二是中國雖然早在1984年就批准了《禁止生物武器公約》，但是有實質性的證據表明，它違反了自己的承諾。
魯賓在文章中沒有具體列舉他所說的“實質性的證據”，而是提供了達尼·肖汗姆(Dany Shoham)2015年發表的一篇論文的鏈接。這篇發表在印度新德里國防研究與分析研究所《國防研究雜誌》(Journal Of Defense Studies)上的論文研究了中國的生物戰項目以及中國的生物戰能力。
這篇論文認為，中國不會錯過、跳過或放棄任何高度先進的技術，特別是以軍事為導向的技術。文章說，中國有12個與國防部門有關的設施以及30個隸屬於解放軍的設施參與了生物武器的研發、生產、測試或是儲存。
公開文獻中很難找到違約證據
除此以外，是否還有別的證據證明中國一直在研發生物武器呢？
魯賓在回复美國之音記者有關的問詢時表示：“毫不令人意外的是，在公開的消息源中沒有什麼（證據）。”
但是他建議參考美國科學家聯盟 (FAS)以及美國國務院對這個問題做出的評估。
以反核及生化武器為宗旨的美國科學家聯盟在談到中國的生化武器時說，中國被廣泛報導擁有與化學和生物武器發展相關的項目，儘管這些項目的細節基本上沒有出現在公開文獻中。
美科學家聯盟：中國可能保留了生物戰的能力，據信有積極的生物戰項目
該機構認為，中國據信擁有先進的化學戰項目，包括研發、生產和武器化能力，並通常被認為有一個積極的生物戰項目，包括由政府資助和支持的專門研發活動。
它說，中國擁有先進的生物技術的基礎設施以及發展、生產和武器化生物製劑所需的軍需生產能力。
這個民間機構在網站上說，“儘管中國一直聲稱自己從未研究或生產過生物武器，但人們相信，中國仍有可能保留加入《禁止生物武器公約》之前開始的生物戰能力。”
不過，在這次的新冠病毒來源問題上，該組織設立了一個新項目，專門駁斥有關新冠病毒的非科學信息，並特別指出：“未經證實的新冠病毒是在實驗室製造的理論已被一項新的研究戳穿。”
美國務院近年未提中國違約證據
中國政府一向表示，中國曾是生物武器的受害國之一，堅決支持禁止生物武器的主張，奉行不發展、不生產、不儲存生物武器的政策，並反對擴散生物武器。
美國國務院早在1992年6月就對中國履行《禁止生物武器公約》的情況進行了評估。當時，美國斷定，中國自1984年成為公約締約國以來，極有可能沒有消除其生物武器計劃。
美國國務院相關網頁在最後更新時間為2014年11月的信息中說：“北京宣佈出於生物防禦目的而進行研究，中國日益增長的生物技術為其提供了大量的兩用能力。但是，中國一向堅稱沒有進攻性生物武器項目。”
國務院還說：“國務院和國防部過去的報告曾指稱中國即使在加入生物武器公約後仍維持了小規模的進攻性生物武器項目，中國實體曾把與生物武器相關的受管控物資轉讓給伊朗等在擴散問題上被關注的國家。但是，美國更為近期的評估沒有提到任何中國違反生物武器公約義務的證據，但提到中國的潛在兩用能力。”
耿爽怒斥
針對新冠病毒可能來自中國“生物戰計劃”、是實驗室洩漏的“生化武器”等猜測，中國外交部發言人耿爽2月20日在網上舉行的例行記者會上表示，中國人民正在全力抗擊新冠肺炎疫情，不僅在對自己負責，也在為維護世界公共衛生安全盡責。
他說，“在這個時候，個別人和媒體卻發表這種聳人聽聞的言論，不是居心不良，就是荒謬無知。”
信用崩塌謠言難止
美國網絡雜誌《石英》(Quartz)2月20日發表了一篇題為《為什麼一家中國病毒實驗室無法平息圍繞它的冠狀病毒陰謀論？》的文章。文章提到，一些疫情早期的“謠言”最後被證明是真相或者距離真相不遠，被警方當作造謠者訓誡的吹哨人李文亮醫生還死於新冠病毒，這使公眾對政府的信任明顯減少了。
這篇文章援引了一位中國微博用戶的評論。這位用戶在中國《新京報》有關武漢病毒所闢謠的報導下留言說：“到底什麼是真相。政府和媒體信用崩塌不只是他們的悲哀，也是公民的悲哀。”另一位用戶則點評說：“謠言有人解釋為遙遙領先的預言。”
