與全球很多國家紛紛取消大型活動背道而馳，中國和柬埔寨本星期開始舉行聯合軍事演習，以此向世界展示，儘管其他國家擔憂疫情擴散，但中柬已度過冠狀病毒疫情的爆發，雙方的關係更加友好。
中柬這兩個經常與鄰國越南，以及美國有摩擦的老朋友星期天（3月15日）開始舉行雙方第四次年度聯合軍演。中國官方新華社說，在柬埔寨貢布省的演習將側重人道主義救援和反恐。這次聯合軍演將於4月1日結束。
中國和軍事力量較弱的伙伴柬埔寨正在舉行“金龍-2020”聯合軍演。與此同時，為了遏制新冠病毒的傳播，世界各國正在取消各種大型聚會活動。中國報告的感染病例比世界任何其他國家都多，超過80,000例。這種病毒去年12月被發現，但是目前中國國內新增案例已經下降到幾乎為零。
有分析人士說，北京的官員希望向世界表明，在疫情爆發後，他們在政治和經濟上正在重新崛起。而柬埔寨則希望展示與中國的團結，從而能獲得更多的中國援助。
新加坡南洋理工大學拉惹勒南國際研究院副教授張嘉松說，“這是中國要展示一切回歸正常的方式。我認為，中國希望將冠狀病毒疫情拋在腦後。他們有充分的理由要盡快維護其政權的合法性。”
在1970年代，中國曾經幫助過造成大量柬埔寨人死亡的波爾布特紅色高棉政權，以此來製衡越南在印度支那的影響力。柬埔寨現在給中國提供了在東盟的話語權。東盟的一些成員國在海上主權問題上與北京爭執不下。
作為回報，中國在截止到2018年底向柬埔寨提供了20億美元用於基礎設施建設。貧窮的柬埔寨擴建了一個港口，開通了一個公路網，併計劃新建兩個機場。新加坡尤索夫研究所研究員查勒姆帕拉努帕（Termsak Chalermpalanupap）說，柬埔寨現在準備從中國獲得衛生援助。
柬埔寨首相洪森2月前往北京。專家們認為，洪森在中國疫情接近峰值時期去北京，是要向世界展示柬埔寨對中國不同尋常的有力道義支持。
他說：“洪森上個月到北京見中國國家主席習近平只是要表明，柬埔寨擁有能幫助柬埔寨的緊密朋友。” 而張嘉松認為，這個東南亞國家希望繼續從中國那裡獲得基礎設施建設的幫助。
泰國朱拉隆功大學政治學教授蒂提南(Thitinan Pongsudhirak)說，這次柬埔寨演習的地點碰巧在西哈努克城的雲朗海軍基地附近。中國在那裡“有大量的存在”。
張嘉松說，越南對這次中柬聯合軍演尤其感到擔憂。越南與中柬接壤，對中國在南中國海的海上擴張十分不滿。在一些資源儲量豐富的海域，越南和中國有主權爭議。
東京國際基督教大學國際關係學教授斯蒂芬·納吉（Stephen Nagy）說，中柬演習展示中國“致力於”在體制上分裂東盟。
他說：“通過聯合任務或者聯合測試或建立基地，將自己灌輸到柬埔寨，這是一種非常、非常有效的方式可以阻止東盟按照應該的方式進行合作。”
在中柬舉行聯合軍演之前，美國主導的多國聯合軍演“金色眼鏡蛇”3月6日結束了為期12天的演習。今年的主辦國是柬埔寨鄰國泰國。中國對美國海軍在南中國海的航行感到憤怒。但是華盛頓稱，南中國海海域是公共航道。中國則宣稱對大約90%的南中國海海域擁有主權。（完）
