在南中國海局勢緊張之際，柬埔寨近日派出高規格軍事代表團訪問中國。分析人士說，這一方面表示柬埔寨對中國的聲援，另一方面，上月底柬埔寨和越南發生邊境衝突，這也意味著金邊向中國求援。
7月8號，柬埔寨國防大臣迪班率領由23名高級軍官組成的代表團，開始對中國進行5天的訪問，中國軍方保證向柬埔寨提供更多援助。
迪班在接受美國之音柬埔寨語組記者採訪時說，這次訪華進一步加強了兩國的軍事合作，柬埔寨和中國的軍事關係超過美國。
他說，除了中國，沒有其他國家向柬埔寨提供援助，而且中國的援助並沒有附加條件。
他說：“除了友誼跟合作，中國沒有干涉柬埔寨內政，因為中國從來沒有干涉別國內政的傳統文化。中國和其他國家不一樣，沒有附加條件。”
分析人士說，由於柬埔寨和鄰國越南的邊境衝突，柬埔寨可能會越來越依賴中國的援助。據報道，6月28號，柬埔寨與越南發生邊境衝突，有幾百名柬埔寨和越南平民和軍人參加衝突，至少有10人受傷。
從1960年代西哈努克親王時代以來，柬埔寨和中國一直保持著密切關係。2012年，雙邊關係得到進一步鞏固。在柬埔寨舉辦的東盟峰會上，在南中國海領土爭議問題上，金邊站在中國一方面，而中國也向柬埔寨提供了將近2億美元的貸款，用於購買12架中國製造的Z-9軍用直升機。今年5月，中國又保證向柬埔寨提供軍用卡車、零部件、裝備和詳情不明的化學物質。
柬埔寨首相洪森也常常讚美中柬關係。上個月中國出資的磅遜省公路開通典禮上，洪森說，柬埔寨和中國的關係目前處於頂峰，雙方正向著全面合作伙伴方向邁進。他說，2015年中國為柬埔寨提供的發展基金為1億4000萬美元，超過去年的1億美元。
不過有觀察人士指出，中國從兩國關係中獲利更多。英國利茲大學客座教授常‧萬納瑞斯(Chheang Vannarith)說，在南中國海問題上，中國需要柬埔寨作為自己的同盟。
常‧萬納瑞斯說：“這個地區的競爭錯綜複雜，中國需要在印度支那和湄公河流域利用柬埔寨來擴大對亞太地區的影響力。”他說，最終柬埔寨是在玩一個危險遊戲，一旦依賴中國，柬埔寨就會失去自己的外交決策權。
泰國清邁大學教授保羅•錢伯斯稱中國是“發展中的超級大國”，利用柬埔寨從內部來影響東盟，他說，這是北京和華盛頓之間的一場“日益加劇的冷戰”。
他說：“我認為，無論是過去還是現在，洪森都在盟國中發揮著出色平衡作用，洪森會進一步歡迎中國的國防工業為柬埔寨提供援助。”
澳大利亞國立大學戰略研究教授休•懷特對美國之音柬埔寨語組記者說，中國和柬埔寨之間不斷擴大的軍事合作將增強柬埔寨的軍力，使之成為在這個地區牽制美國的力量。
他說：“我們看到美國試圖跟越南加強關係，比如上星期越南高級官員訪問華盛頓。中國願意和柬埔寨加強關係就是這個原因。可是這是否會在根本上改變柬埔寨的防禦姿態和國防工業，我表示懷疑。”
懷特說，迪班在柬越邊境發生摩擦之際訪華，似乎是向越南表明，中國可能會為柬埔寨撐腰。
