據俄羅斯衛星通訊社的報道，美國加州的遙感衛星數據公司“星球實驗室”（Planet Labs）6月1日的衛星圖片顯示，中國在新疆馬蘭附近的羅布泊核試驗場有一處秘密的實驗基地，類似美國的“51區”。中國在這裡進行人工智能無人機等飛行器的測試。
“51區”是位於美國內華達州南部林肯郡的一個區域，在賭城拉斯維加斯西北大約130公里處。這個區域的美軍空軍基地被認為是用來秘密進行新型飛行器的研發和測試。這個區域還經常與不明飛行物(UFO)聯繫在一起，因而聞名於世。 51區還被稱為水城、夢境、天堂牧場、農場、盒子等名稱。
美國軍事網站“戰區”(The War Zone)稱，已經發現了一系列中國人民解放軍空軍無人機原型，跑道上有一架載人J-16 戰鬥機，正是這些無人駕駛飛機與有人駕駛飛機的混合引起了那些仔細閱讀圖像的人的注意，儘管在現場展示無人駕駛飛機並不新鮮。 J-16是一種具有超視距空對空和精準打擊的多用途戰鬥機，被認為是與美國的 F-15E攻擊機同級別的戰鬥機。
澳大利亞新聞網站報道，“戰區” (The War Zone) 的軍事專家泰勒·羅格威（Tyler Rogoway）稱，“乍一看，我們認為這可能是正在進行測試的無人駕駛或可能是有人駕駛的'側衛（戰機）'的衍生品，或者與有人和無人駕駛飛機的空中組合有關”。
報道說，“戰區” 暗示，中國可能正在進行一種人工智能融合項目，類似美國下一代自主無人機戰鬥智能平台 “空中博格”（Skyborg）。美國今年5月對無人機“空中博格”進行了首飛測試。北京稱其無人機平台為“智能勝利”(Intelligence Victory)。
澳大利亞新聞網站稱，馬蘭空軍基地並不是羅布泊最神秘的地方。在其東南大約200公里處，有一個更非同尋常的設施，有三條5公里長的跑道，巨大無比，且人跡罕至，但是從2016年被第一次觀察到進行施工以來，一直在進行大規模的擴建工程。據信這裡是中國去年9月進行的第一次無人駕駛太空飛機的降落場。
