美聯社(AP)分析的衛星照片顯示，中國似乎正在南中國海一座有爭議的島嶼上修建簡易機場，越南和台灣也聲稱對該島嶼擁有主權。
這座島嶼是帕拉塞爾群島(中國稱西沙群島)的特里頓島(中國稱中建島)。島上工程與東邊的斯普拉特利群島(中國稱南沙群島)七個人造島嶼的建設類似，這些島嶼都配備了飛機跑道、碼頭和軍事系統，儘管目前特里頓島的工程規模似乎較小。
中國聲稱對幾乎整個南中國海擁有主權，否認其他國家的權利主張，並無視使其主張無效的國際裁決。
美聯社分析的行星實驗室PBC(Planet Labs PBC)衛星照片顯示，簡易機場的施工於8月初首次可見。目前規劃的跑道長度將超過600米(2,000英尺)，足以容納渦輪螺旋槳飛機和無人機，但不能容納噴氣式戰鬥機或轟炸機。
還可以看到遍布島嶼大部分地段的大量車轍，以及似乎是集裝箱和建築設備的東西。
特里頓島是帕拉塞爾群島的主要島嶼之一，距越南海岸和中國海南島的距離大致相等。
美國對各方的權利主張不採取任何立場，但定期派遣海軍艦艇在中國控制的島嶼附近進行“航行自由行動”。美軍2018年的“自由航行”任務有一次就是以特里頓島為重心。
多年來，中國在島上擁有一個小港口和建築物，還有一個直升機停機坪和雷達陣列。島上的兩塊大場地上畫有中國國旗的一顆星和代表執政的共產黨的錘子和鐮刀。
中國拒絕透露其島嶼建設工作的細節，只表示其目的是幫助全球航行安全。中國否認有關正在將這條重要水道軍事化的指控，並表示中國在其主權領土上與自主權。據估計，每年通過這條水道的貿易額達5萬億美元。
中國在1974年短暫的海戰中從越南手中奪取了帕拉塞爾群島的完全控制權。
(本文依據了美聯社的報導。)
論壇