自美國宣佈從阿富汗撤軍後，塔利班視中國為“朋友”，而中國也隆重接待了塔利班代表團。然而，一些觀察人士指出，其實，中國對美軍撤離之後的阿富汗安全環境感到越來越焦慮。他們認為，中國與塔利班的“擁抱”與其說是中國在支持塔利班，不如說是中國在努力管控可能的威脅。
中國不希望美軍和北約軍隊此時撤離阿富汗
7月8日，美國總統拜登宣布美國在阿富汗的軍事使命將在8月31日結束，並將在這天之前完成從阿富汗撤軍。此後，中國政府一直指責美國不負責任，將阿富汗的安全問題“甩給地區國家”。
中國外交部發言人汪文斌7月9日說，“美國枉顧責任和義務，迫不及待從阿撤軍，將爛攤子和戰亂局面甩給阿富汗人民和地區國家，進一步暴露出美國'捍衛民主人權'幌子背後的虛偽人設。”
中國國務委員兼外長王毅後來又說，華盛頓現在要為倉促結束其在阿富汗長達20年的戰爭承擔責任。他說：“美國作為阿富汗問題的始作俑者，應當以負責任的方式確保局勢平穩過渡。……不能甩鍋推責，一走了之。不能因撤生亂，因撤生戰。”
7月29日，中國國防部新聞發言人吳謙在例行記者會也表達了同樣的意思。他說：“美國是阿富汗問題的始作俑者，對於阿富汗當前的局勢負有不可推卸的責任，不能一走了之，把'包袱'甩給地區國家。”
面對塔利班在阿富汗的攻城掠地，中國政府多次要求中國公民和機構“儘早”撤離阿富汗。甚至在中國外長王毅會見塔利班代表後，中國外交部和中國駐阿富汗使館再次提醒在阿富汗的中國公民撤離。
分析人士指出，中國的上述種種表述足以顯示，中國對美軍和北約部隊撤離之後阿富汗的安全形勢感到焦慮。中國既擔心阿富汗可能重新陷入內戰，也擔心塔利班在阿富汗取得軍事勝利後帶來的影響。
公共政策研究機構美國德國馬歇爾基金會（German Marshall Fund）的亞洲事務專家馬安洲（Andrew Small）在接受美國之音採訪時說，從長遠角度來看，中國希望美軍撤離阿富汗，但是決不是現在。他說：“北京當然希望美國從該地區撤離，但是，只是在和平協議達成之後。”
此前，有人指出，美軍撤離，中國看到了機遇，可以填補美國留下的空白，但是馬安洲說，在美軍撤離後，與其說中國從美撤離之後看到了機會，不如說，中國在努力管控威脅。他說，中國以前一直把美軍在阿富汗的存在當成一種地緣政治的威脅，很像1980年代蘇聯的軍事存在，但是，北京“兩害相權”後逐漸將其視為較輕的那個。他認為，在中國後院擊退伊斯蘭激進分子並殺死中國打擊名單上的激進分子，這比對美國可能如何利用那裡的基地對中國進行戰略“遏制”的模糊擔憂更為重要。
他說，另一方面，中國過去20年也從美國在阿富汗駐軍中獲得不少利益。中國在阿富汗的投資事實上也得到了美國和北約部隊的保護。在美軍領導的北約擊潰塔利班後，一些中國公司先後進入阿富汗援助、承包或建設工程。比較著名的大項目包括：中國重新援助、修復重建因戰亂而荒廢的帕爾旺水利工程。
不過，保護中國在阿富汗的投資看起來應該不是中國的首要考慮。2021年前6個月，中國對阿富汗的直接投資總額僅為240萬美元，新簽訂的服務合同價值僅為13萬美元。2020年全年，中國在阿富汗的外國直接投資總額為440萬美元，而同一年，中國在巴基斯坦的投資高達1.1億美元。
中國的最大擔憂和噩夢
7月9日，塔利班發言人蘇海爾·沙欣（Suhail Shaheen）在接受香港《南華早報》旗下刊物“本周亞洲”專訪時，稱中國是朋友。對於新疆維吾爾人受到中國政府打壓的情況，沙欣表示塔利班關注這件事，但是會通過與北京進行政治對話的方法來支援他們，而不會干預中國內政。沙欣同時表示歡迎中國參與阿富汗重建計劃，並承諾保障中國投資者與工人的安全。
中國官媒《環球時報》主編胡錫金針對塔利班發言人的這番表態誇口說：“中國的路線讓我們既是喀布爾的朋友，塔利班也把我們當朋友。”
7月28日，中國國務委員兼外長王毅在天津會見來中國訪問的阿富汗塔利班政治委員會負責人巴拉達爾一行。王毅在會談中將塔利班稱作阿富汗“舉足輕重的軍事和政治力量”，並稱其有望在阿富汗的和平、和解和重建進程中發揮重要作用。巴拉達爾則承諾，塔利班決不允許任何勢力利用阿富汗領土做危害中國的事情。
德國馬歇爾基金會的馬安洲說，雖然塔利班不遺餘力地要打消中國的顧慮，但是，隨著美軍的撤離，中國看到了多重威脅。中國最大的擔憂還是來自突厥斯坦伊斯蘭黨（TIP），也就是中國所稱的“東突厥斯坦伊斯蘭運動（簡稱“東伊運”）的威脅。
他說：“中國對塔利班的擔憂由來已久。在那裡，維吾爾人組織可以從塔利班控制的領土上運作，並與塔利班的相關組織建立了聯繫。所以，仍然有懸而未決的問題，這可以追溯到塔利班上次掌權的時候。……中國依然擔心的問題是（塔利班）可能為突厥斯坦伊斯蘭黨提供庇護或是創造讓他們可以生存的環境。”
塔利班在911恐怖襲擊前統治阿富汗時，曾為一些反抗中國統治新疆的維吾爾族武裝人員提供庇護。
中國公安部反恐怖局局長劉云峰7月14日在一個新聞發布會上說，儘管中國在過去四年裡沒有發生重大的恐怖襲擊，但中國還是面臨恐怖主義的現實威脅，其中，“東伊運”繼續在國外宣揚恐怖主義，“派遣受訓人員潛入我境內策劃實施恐怖活動”。
聯合國安理會2020年5月的一份 巴達赫尚省的大部分地區現在都
美國政府在2002年曾將“東伊運”指定為恐怖組織，但是在2020年將其從恐怖主義名單上去除。法新社當時援引美國國務院一位發言人的話說，做出這個決定是因為“十多年來，沒有可信的證據表明'東伊運'繼續存在”。海外維吾爾人對這一決定表示了
中國外長王毅在與塔利班領導人巴拉達爾會晤時要求阿富汗塔利班與“東伊運”劃清界線，並予以有效打擊就體現了中國的擔憂。王毅說，“東伊運”是被聯合國安理會列名的國際恐怖組織，對中國國家安全和領土完整構成直接威脅。打擊“東伊運”是國際社會共同責任。希望阿塔同“東伊運”等一切恐怖組織徹底劃清界限，予以堅決有效打擊，為地區安全穩定及發展合作掃除障礙，發揮積極作用，創造有利條件。
馬安洲說，中國希望有一個友好的政府，可以向中國移交或是直接殺掉那些被中國認為是恐怖分子的人士。他說，塔利班雖然承諾“決不允許任何勢力利用阿富汗領土做危害中國的事情”，但是並沒有答應要移交或是殺死相關的人士。
中國復旦大學國際問題研究院教授趙華勝7月28日在一篇有關中國和阿富汗的文章中指出，“出於宗教和意識形態的原因，很難期望基地組織和塔利班完全停止支持'東突'，儘管程度上可以有差別。這就意味著，只要基地組織和塔利班在阿富汗繼續存在，它們就很可能會繼續支持'東突'”。
巴基斯坦塔利班
馬安洲說，中國同時還擔心阿富汗秩序的崩潰可能會蔓延到其他鄰國，包括塔吉克斯坦、哈薩克斯坦和巴基斯坦，特別是巴基斯坦。中國對“巴基斯坦正義運動黨”（ Tehreek-e-Taliban Pakistan），即所謂的巴基斯坦塔利班，有可能從阿富汗塔利班的複興中獲益感到擔憂。雖然兩者的關係很複雜，但據信阿富汗塔利班長期以來一直為巴基斯坦塔利班提供庇護所。
7月14日，巴基斯坦北部一輛公交車發生爆炸，造成13人死亡，其中包括九名中國公民，此外，事件中還有28名中國公民受傷。巴基斯坦政府曾聲稱，尚未發現有恐怖襲擊的背景，但是，中國馬上將這次爆炸描述為恐怖主義行動，很多人懷疑，“巴基斯坦塔利班”策劃並實施了這起事件。
中國此前就已成為某些人的威脅目標，那些人反對中國在該地區日益增長的經濟和外交影響力。4月21日晚，巴基斯坦西南部俾路支省首府奎達市塞雷納酒店停車場發生劇烈爆炸，造成四人死亡、12人受傷。爆炸當天，中國駐巴基斯坦大使就在這家酒店下榻。後來，巴基斯坦塔利班宣布對此事負責。
7月12日到16日，王毅對中亞的土庫曼斯坦、塔吉克斯坦、烏茲別克斯坦三國進行訪問並出席“上合組織--阿富汗聯絡組”外長會議。中國媒體援引分析人士的話說，“王毅的此次外交舉措正是有這方面的考慮。這也進一步說明，阿富汗局勢不僅是阿富汗本國的問題，而事關地區穩定，需要加強國際合力為局勢降溫。”
中國在平衡，並不希望塔利班主導阿富汗
華盛頓智庫哈德遜研究所政治軍事分析中心主任理查德· 魏茨（Richard Weitz）告訴美國之音說，中國此前一直不希望塔利班在阿富汗獲得重大影響力，但是，隨著塔利班在阿富汗勢力的擴大，除了與塔利班進行直接接觸，中國沒有更好的選擇。
他說：“和其他人一樣，他們沒有太多選擇。塔利班看起來將成為該國非常有影響力的力量。這意味著美國、俄羅斯、中國以及包括伊朗在內的其他國家必鬚麵對的問題。你知道，他們（中國方面）更願意有一個溫和的政府，就像在哈薩克斯坦和烏茲別克斯坦的政府那樣。現在伊斯蘭主義者看起來要贏了。他們試圖與塔利班打交道，讓自己遠離更嚴重的威脅。”
直到幾年前，中國對塔利班的看法還是負面的。1996年，塔利班控制了阿富汗的國家權力後，中國並不承認塔利班政權。2001年9/11恐怖襲擊後，中國在聯合國安理會中投了贊成票，使美國向阿富汗派遣軍隊獲得合法性。中國公開表明對美國軍事行動的支持，反對阿富汗的基地組織與塔利班政權，並且與國際社會進行合作。
哈德遜研究所的魏茨說，塔利班原教旨主義，過去，甚至現在與基地組織以及維吾爾武裝分子的可疑關係都讓中國對塔利班重新執政感到擔憂。
但是，隨著塔利班勢力的增長，中國的做法發生了改變。在與阿富汗政府保持官方聯繫的同時，中國也在秘密與阿富汗塔利班發展關係，以應對阿富汗不斷惡化的安全局勢和當地力量對比的變化。不過，魏茨指出，中國目前對塔利班的影響力並不大。
2015年，中國在新疆烏魯木齊主持了塔利班與阿富汗政府代表的秘密會談。2016 年7 月，塔利班駐卡塔爾政治辦公室負責人阿巴斯·斯坦尼克扎伊（Sher Mohammad Abbas Stanekzai）率領塔利班代表團訪問中國。當時，中國官方沒有報導這個消息，中國外交部也沒有正面回答是否接待了塔利班的這個代表團。
2019年，隨著美國與塔利班之間的和談加速，中國與塔利班的接觸也在加強。當年6月，被中國官方視為溫和派的塔利班駐卡塔爾政治辦公室負責人巴拉達爾訪華，就阿富汗和平進程和反恐問題舉行正式會晤。後來，在塔利班與美國於2019 年9 月在多哈的談判陷入僵局後，中國試圖通過再次邀請巴拉達爾來北京，但是，由於新冠疫情的肆虐，會晤最終並沒有舉行。
中國與塔利班的最近一次會晤就是上個月中國外長王毅與塔利班代表巴拉達爾的再次會晤。與以往不同，這次會晤是公開的和高調的。華盛頓智庫史汀生中心中國項目主任、東亞項目共同主任孫韻8月10日在“War on the Rocks”網站上發表文章說，中國官員首次公開承認塔利班是阿富汗的合法政治力量，這一重要姿態將提升塔利班在國內和國際地位。塔利班至今被加拿大、俄羅斯和其他國家指定為恐怖組織，孫韻認為，中國必須證明他們與這樣一個聲明狼藉的組織接觸是正當的。
儘管如此，哈德遜研究所的魏茨和德國馬歇爾基金會的馬安洲都認為，中國依然對塔利班的意識形態依然感到不舒服。如果有可能，中國希望限制塔利班的力量，希望塔利班的力量在與阿富汗其他政黨的力量妥協中得到限制。
在中國外長王毅會晤塔利班領導人之前的12天，7月16日，中國國家主席習近平與阿富汗總統加尼通電話。習近平強調，“中方堅定支持阿富汗政府維護國家主權、獨立、領土完整。這符合阿富汗人民和本地區國家的利益”，他還承諾中方願繼續為阿富汗抗擊新冠疫情提供支持和幫助。史汀生中心的孫韻說，這顯示，中國依然認定加尼政府是阿富汗的合法政府。
儘管塔利班在阿富汗取得了進展，但美國政府對加尼政府的生存與和平解決衝突抱有希望。美國阿富汗和解特別代表扎爾邁·哈利勒扎德（Zalmay Khalilzad）8月3日在阿斯彭安全論壇上堅持認為“政治解決和協議”是可能的。
這個星期將有兩場有關阿富汗和平的國際會議在卡塔爾舉行。美國、中國和俄羅斯以及巴基斯坦的代表都將出席這次會議。
