聖誕節將至，很多美國人為孩子買聖誕禮物的時候玩具是他們的首選。美國玩具市場的玩具大約80%來自中國。這些玩具是在甚麼樣的勞工條件下製造出來的，美國玩具品牌公司應該為中國勞工條件承擔甚麼責任？這是美國國會及行政當局中國委員會星期四一次聽證會關注的議題。
美國國會及行政當局中國委員會12月11日舉行聽證會，討論中國玩具製造工廠的勞工環境和工人待遇，以及國際品牌公司應該承擔的責任。
委員會主席、民主黨參議員布朗說，這個聽證會很重要也很及時。他說：“現在正是假日購物季節，市場有許許多多來自中國的玩具。我有三個孫，我知道玩具對他們多重要。我們不僅要關心玩具的質量也應該關心製造這些玩具的工人的待遇。”
證人之一、中國勞工觀察執行主任李強說，中國玩具工廠的勞工環境沒有改善，這和大公司追求利潤有關。他說：“品牌公司通過價格壓工廠，工廠將利潤壓到工人身上，玩具公司對原材料和產品質量有很嚴格要求，勞動成本成為唯一可以彈性對待的因素，因此處於這個體系最底層的工人就不得不承擔這個代價。”
他以生產芭比娃娃的美國玩具公司美泰(Mattel)為例說，兩家在東莞的美泰直接控制的工廠每年拖欠工人的工資和社保大概是7百萬美元左右，但是李強對美國之音表示：“問題是在中國對他們沒有執法只能道德譴責，在美國也沒有辦法對他們執法。”
代表國際玩具業協會(ICTI)前來作證的威廉姆里斯說，玩具行業目前通過社會審計和自願遵守商業行為規則來保障中國工人權益。他說：“我們的目標是透過社會審計的方式和使供應鏈廠商配合來改善工人的工作環境，我們提供工人們一個發聲的平台。”
他所說的 “社會審計”是指對公司的經營程序、行為準則和其他因素進行審計，評估該公司在履行企業社會責任方面的表現。但里斯說，社會審計不是解決問題的唯一辦法。他說﹕“不過它能提供簡潔的訊息告訴我們甚麼地方需要改進。”
但是美國勞聯-產聯法律顧問厄爾布朗不同意社會審計能有效地改進工人待遇。他說：“社會審計在沒有法律約束，沒有工人參與的情況下一定會失敗。”
勞工觀察執行主任李強認為，這種社會審計並不能發現真正的問題。他說，跨國公司對工廠的審計只有兩三天：“以後就不管了。完了就會說我們審計過了，我們的工廠很好。這是為了公關的需要，為了進華爾街股市的時候有一個社會責任指數。”
美國勞聯產聯法律顧問布朗說，美國有道義責任關心中國勞工狀況，而且關系到產品安全。他說：“你願意為孩子買由被剝削的勞工製造出來的玩具嗎？你認為那些被剝削的勞工能生產出安全的玩具嗎？你覺得那些會剝削員工的公司不會在其他領域偷工減料嗎，例如在玩具安全或他們所使用在玩具上的化學藥物？”
布朗參議員對美國之音說，中國勞工問題影響美國企業。他解釋說：“很明顯美國公司想在世界各地找出勞工成本最低、環境成本最少、勞工法規執行率最弱的地方從事生產，這最符合他們的底線。這就是為甚麼他們要到國會來游說和中國的貿易關係，這就是為甚麼他們持續這麼做，這對中國工人沒有好處，對美國工人也沒有好處，對美國社區也沒有好處，這對那些無法像大型企業那樣有能力將生產外包的美國小企業完全沒有好處。”
有專家建議國會以立法手段來保障美國進口的產品符合勞工標準。
