在美國貿易代表辦公室宣佈將從8月23日起對中國279類、價值約160億美元商品加徵25%關稅後，中國也隨即宣佈，將從同一天起對美國價值約160億美元商品加徵25%關稅。與此同時，中國官媒罕見發聲，再次擺出中國要打持久貿易戰的姿態。
美國貿易代表辦公室週二（8月7日）最後敲定了對約160億美元中國商品的徵稅清單，主要物件是化學品和電子元器件。新關稅將於8月23日正式生效。這是被美國加徵25%關稅的約500億美元中國產品的第二部分，第一部分約340億美元的中國產品已從7月6日開始被加徵關稅。
中國商務部週三表示，中國為維護自身利益和多邊貿易體制，不得不做出必要反制，也將對約160億美元的進口自美國的商品加徵25%關稅，並且與美方同步實施。中國此前已經明確表示，一旦美國新一輪關稅生效，中國就會對同等價值的美國商品加徵關稅。
按照中國國務院關稅稅則委員會公佈的清單，被加徵關稅的美國商品涉及能源、化工品、汽車和電動車。
接下來，美國很有可能會在9月初啟動對中國價值2000億美元輸美商品加徵25%關稅的措施。而中國也表示，一旦美國起徵這部分商品的關稅，中國也將對分四檔，對美國價值600億美元商品加徵最高25%的關稅。
如果屆時雙方仍未展開實質性對話以扭轉局面，川普政府將有可能繼續追加對中國商品加徵關稅，直至涵蓋全部中國輸美商品。
在美中的貿易爭端不斷升級之際，中國官方的新華社刊發題為《風雨無阻創造美好生活》的文章，不點名地指責美國搞貿易霸淩主義，遏制中國崛起，同時呼籲民眾發揚艱苦奮鬥的精神，共同渡過與美國貿易戰的難關。
文章說，“我們（中國）堅持和平發展、合作共贏，發展更高層次開放型經濟、推動建設開放型世界經濟，而有人不願意看到醒獅的振奮、巨龍的騰飛，不願意看到13億多人的生活美好，大搞單邊主義、保護主義、貿易霸淩主義，這是無法回避、必須應對的挑戰。”
文章暗示，貿易戰或許會在短期內給中國帶來一些困難，但不經歷風雨，怎麼見彩虹。文章說，“中國人一以貫之的‘行動哲學’，便是經歷風雨才能見到彩虹，闖過隘口才能一馬平川。”
這已經不是中國官媒第一次釋放中國要與美國打持久貿易戰的信號。中國獨立學者、獨立評論員鄧聿文表示，中國最高領導層似乎認為，與美國的貿易戰是遲早要來的，與其躲，還不如打，而且也不一定就會輸。
“中國領導層判斷，這是關乎到中國國運的一場貿易戰，”他說，“用鄧小平的話說，是遲早會來的。他們認為，既然美國欺負我們這麼厲害，如果不進行反擊，那以後再說話，在國內就沒人會聽了。”
發佈在中國各大視頻網站上的中國體制內國際關係學者和美國問題專家在各種場合的發言和座談亦反映出那種中國退無可退、只能反擊的心態。
鄧聿文7月6日在新加坡《聯合早報》上發表的一篇評論文章中說，中國展現出美中貿易戰不妥協、不退讓的態度，除非中國政府認為，可以借此逼迫川普退步，“或者中國可以扛住貿易戰全面升級的損失，否則只能解釋為中國領導層對美中矛盾性質的判斷有了本質改變。”
一些中國經濟的觀察人士認為，應對美中貿易戰的根本對策應該是對轉變中國經濟增長模式。牛津大學國際發展系教授傅曉嵐在《金融時報》中文網上撰文稱，向擴大內需和創新型經濟加速轉型，“採取有效措施真正加速內需對經濟增長的拉動，逐步減少對外貿的依存度。”
中國獨立學者鄧聿文表示，貿易戰反而可能會起到倒逼中國推動經濟轉型的作用。他說： “這種倒逼作用可能會減緩貿易戰所帶來的一些衝擊，因此我個人覺得，領導人可能認為，貿易戰對中國經濟的危害不像一些學者想像的那麼悲觀。”
